なぜ如月は「きさらぎ」と読む？知っておきたい由来や他の2月の異称

如月とは、2月を意味する和風月名（わふうげつめい）です。「きさらぎ」と読みますが、なぜ2月の別名が「きさらぎ」と発音されるのか、また、なぜ「如月」の漢字を使うのかについてわかりやすく紹介します。

言葉

目次Contents

1 如月の読み方と意味
2 如月以外の2月の異称
3 如月のイベント・行事
4 暖かい春はもうすぐ！

如月の読み方と意味

如月（きさらぎ）は陰暦2月の異称です。このように和風の月の呼称を和風月名（わふうげつめい）といい、旧暦の季節や行事に合わせて、また現在の暦でも使われます。和風月名の一覧は以下をご覧ください。

1月：睦月（むつき）
2月：如月（きさらぎ）
3月：弥生（やよい）
4月：卯月（うづき）
5月：皐月（さつき）
6月：水無月（みなづき、みなつき）
7月：文月（ふみづき、ふづき）
8月：葉月（はづき、はつき）
9月：長月（ながつき、ながづき）
10月：神無月（かんなづき）
11月：霜月（しもつき）
12月：師走（しわす）

なお、水無月や神無月の「無」は、字義通りの「無い」ではなく「の」を意味するという見方もあるようです。旧暦の6月頃に田んぼに水を引いたため「水の月」、また、旧暦の10月には神々が集まるため「神の月」といわれるようになったとか。しかし、神無月は各地の神々が出雲大社に集まるため、「神が無い（留守になる）月」に由来するといった説もあります。

2月の異称に「如月」の漢字があてられる理由

中国最古の辞書といわれる『爾雅（じが）』に「二月を如となす」といった一文があることから、2月を「如の月」と表記するようになったとされています。

「如（じょ、にょ、ごと）」は、「そのとおり」や「そのまま」、「～のごとく」といった意味を持つ漢字です。また、名前に使われるときは「なお」や「すけ」、「もと」、「よし」といった複数の読み方があります。

2月の異称を「きさらぎ」と発音する理由

2月を「きさらぎ」と発音するようになったのは、元々は「衣更着」と表記したからといわれています。「きぬさらぎ」の音がいつしか「きさらぎ」に変化していったようです。2月は寒く、衣を更に重ねて着込むことから「衣更着」の漢字があてられました。

「絹更着」や「着更着」の漢字があてられたとする説もあります。旧暦の2月は、現在の暦では3月の中旬頃。春になって暖かくなったものの、時折寒さがぶり返すため、一度は脱いだ衣も再度着なくてはいけません。暖かい絹の着物を更に着る、着ている上に更に着るといった意味から、「絹更着」や「着更着」の漢字が使われたのかもしれません。

また、草木が生え始めることから「生更木（きさらぎ）」と表記したという説や、暖かい陽気が更に来ることから「気更来（きさらぎ）」と表記したという説もあります。

如月以外の2月の異称

陰暦2月には、如月以外にもさまざまな異称があります。たとえば「仲春（ちゅうしゅん）」。季節を初・仲・晩の3つに分け、旧暦の春である1月～3月をそれぞれ「初春」「仲春」「晩春」と割り振りました。

他にも、梅が咲く時季という意味から「梅見月（うめみづき）」、恵みの春風が吹く時季から「恵風（けいふう）」とも呼ばれることもあります。また、雪が解け始める頃のため「雪解月（ゆきげつき）」や「雪消月（ゆききえづき、ゆきけしづき。ゆきげつき）」、木の芽が出る頃のため「木芽月（このめづき）」などとも呼ばれます。