この記事のサマリー
・「中庸」とは、偏らず過不足なく調和がとれている考え方や状態を表す言葉です。
・単なる真ん中や妥協ではなく、状況に合う妥当な判断を選ぶことを指す言葉です。
・類語には、「中道」や「節制」、「頃合」などがあります。
「中庸」と聞くと、なんとなく「真ん中」や「ほどほど」を思い浮かべる人もいるでしょう。けれど、孔子やアリストテレスの思想にも関わるこの言葉には、単なる「真ん中」では片づけられない奥行きがあります。
意味や使い方、似た言葉との違いをたどると、日々の判断や人との向き合い方も少し違って見えてくるかもしれません。この記事では、「中庸」について深掘りしていきます。
「中庸」とは？
まずは、意味から確認していきましょう。
意味を確認
「中庸」は、「ちゅうよう」と読みます。かたよりがなく調和がとれていることを表す言葉です。
辞書では次のように説明されていますよ。
ちゅう‐よう【中庸】
［名・形動］
１ かたよることなく、常に変わらないこと。過不足がなく調和がとれていること。
また、そのさま。「―を得た意見」「―な（の）精神」
２ アリストテレスの倫理学で、徳の中心になる概念。過大と過小の両極端を悪徳とし、徳は正しい中間（中庸）を発見してこれを選ぶことにあるとした。
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
また、「中庸」は儒教に関わる文脈や、アリストテレス倫理学の中でも用いられる言葉でもあります。
偉人が述べた「中庸」
ここでは「中庸」と孔子、アリストテレスとの関係を見ていきましょう。
孔子と「中庸」
「中庸」は、孔子の思想と深く関わる言葉です。『論語』には、孔子の言葉として「中庸の徳」に関する一節が見えます。一方で、思想書としての『中庸』は、孔子の孫である子思の著と伝えられ、『礼記』の一編から、のちに四書の一つとして重んじられるようになりました。
アリストテレスの「中庸」とは？
古代ギリシャの哲学者であるアリストテレスも、「中庸」を徳の中心となる概念として述べています。アリストテレスの倫理学では、過大と過小の両極端を悪徳とし、そのどちらにも偏らない「正しい中間」を見つけ、選ぶことが徳であるとされます。
参考：『日本大百科全書』、『デジタル大辞泉』（ともに小学館）
「中庸」の使い方は？ 例文で確認
ここからは、「中庸」という言葉の使い方を見ていきましょう。意味を確認しながら、日常や仕事の場面でどのように使えるのかを紹介します。
意見は対立したが、主任が中庸を得た意見を考えるよう提案して事なきを得た
ビジネスシーンにおいて、人と人との間で意見や見解が対立することはあります。そのような場面で「中庸を得た意見」という場合、どちらか一方に極端に偏らず、過不足のない妥当な意見を指します。
ただし、双方の意見を単純に混ぜれば「中庸」になるわけではありません。目的や状況に照らし、行きすぎや不足を避けた判断を探ることが大切です。
リーダーは、中庸な立場で物事を見る必要がある
「中庸な立場」とは、特定の人や意見に偏りすぎず、過不足のない判断を心がける立場を指します。
リーダーや管理職の場面で使うなら、誰か一人の意見に流されるのではなく、状況全体を見ながら、極端に偏らない判断をする姿勢を表す言葉として使うといいでしょう。
「中庸」の類語や言い換え表現を紹介
「中庸」と近い意味を持つ言葉を紹介します。それぞれの語が持つ意味の範囲を確認していきましょう。
「中道」
読み方は「ちゅうどう」です。「中道」は、一方にかたよらない穏当な考え方や、やり方を表す言葉です。
《例文》
・感情的な対立を避け、中道を意識して話し合いを進めた
「中庸」と「中道」は、どちらも極端に偏らない考え方と関係します。ただし、「中道」は仏教語として使われることもあり、二つの対立するものを離れる考え方を指します。
「節制」
「節制」は「せっせい」と読み、度を越さないよう控えめにすることや、欲望を理性の力によって秩序あるものにすることを意味します。
《例文》
・健康のために、食事や飲酒の節制を心がけている
「頃合」
「頃合」は「ころあい」と読みます。適当な時機や、ちょうどいい程度を意味する言葉です。「頃合い」と表記することもあります。
《例文》
・頃合の値段のバッグを見つけた
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
「中庸とは」に関するFAQ
ここでは、「中庸とは」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1. 「中庸」とは、簡単にいうとどんな意味ですか？
A. 「中庸」とは、偏りがなく、過不足なく調和がとれていることを表す言葉です。
Q2. 「中庸」は孔子の言葉ですか？
A. 「中庸」は孔子の思想と深く関わる言葉です。
Q3. 「中庸」と「中道」はどう違いますか？
A. 「中庸」と「中道」は、どちらも極端に偏らない考え方と関係します。ただし、「中道」には仏教語としての意味もあります。
最後に
「中庸」は、極端に偏らず、過不足のない調和を大切にする言葉です。難しく構える必要はありません。日々の会話や判断の中で、少し立ち止まり、行きすぎや不足がないかを見つめるだけでも、言葉の感覚は自然となじんでいくのではないでしょうか。
慌ただしい毎日の中で、心を穏やかに整える小さな手がかりとして、覚えておきたい言葉です。自分にも周りにも、やわらかな余白を残してくれるでしょう。
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