こどもの日の由来とは？ 端午の節句についても紹介
◆こどもの日の由来
5月5日は「こどもの日」です。この時期になると住宅街では鯉のぼりを見かけることも多いかもしれません。ところで皆さんは、なぜ5月5日を「こどもの日」と呼ぶのかご存じでしょうか？
もともと5月5日は「端午の節句」であり、「男の子の成長を祝う日」でした。今の「こどもの日」が制定されたのは1948年。祝日法ができた際に「こどもの日」という名称になりました。
制定後は「男の子の成長を祝う日」から「男の子だけでなく、こどもたち皆の成長をお祝いする日」となったのです。また、祝日法では「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する日」であるとされています。
こどものお祝いだけでなく、そのこどもを生んでくれた母に感謝する日でもあったのですね。
◆こどもの日（端午の節句）は、なぜ5月5日なの？
「端午の節句」は、中国から伝わったとされる風習です。「端午」の意味は「端」が「はじめ」、「午」が「午の日」。昔の中国では「月のはじめの午の日に厄払いをする行事」が本来の「端午の節句」でした。のちに午が五に関係することから5月5日になって日本に伝わったようです。
もともとは邪気払いをする日であった「端午の節句」は、なぜ「男の子の成長を祝う日」に変化をしたのでしょうか。
江戸時代になると、武家社会で「菖蒲（しょうぶ）」が武を重んじるという意味がある「尚武（しょうぶ）」と同じ音であることから「端午の節句」を「尚武」の節句とし、跡取りである男の子が無事成長していくことを祈る行事となったようです。
この「端午の節句」が浸透をしているからか、今でも「こどもの日」は男の子のための日だと思う人も少なくないかもしれません。
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こどもの日の過ごし方は？ 遊びなども紹介
それでは「こどもの成長を祝う日」であるこどもの日は、一体どのようにして過ごせばよいのでしょうか。
こどもの日は昔から、鯉のぼりや五月人形を飾り、ちまきや柏餅を食べ、菖蒲湯に入るという風習にのっとって、こどもの成長をお祝いしています。
・端午の節句と菖蒲
菖蒲は香りがとても強く、中国では古来より邪気を祓う薬草として扱われています。そうしたことから、端午の節句では菖蒲湯に浸かることで、無病息災を願うようになりました。
花菖蒲とは異なるため、誤って購入しないように注意しましょう。
・こどもの日の遊び
「こどもの日」は、日本古来の遊びをするのも素敵。こども同士で遊ぶなら、五月人形にちなみチャンバラごっこや鬼ごっこなどもよいでしょう。チャンバラ遊びに使う刀は、新聞紙で作れば安全性を高められます。
チャンバラごっこをする際は「顔を狙わない」、「中断する際のサイン、合言葉を決める」など、こども同士でルールを決めてから始めまるのが大切です。自分たちでルールを決めることで、こどもたちの自立を促します。
鬼ごっこをする際には、兜を使えば一層「こどもの日」らしさが増します。新聞紙などで兜を折り、鬼役の子には兜をかぶってもらうようにしましょう。そうすることで、鬼役がわかりやすくなり、楽しさも倍化しますよ。
また、世代を問わず遊べるものとして、カルタもあげられます。百人一首だと知識の差もあり、みんなで遊ぶには難しいかもしれませんが、坊主めくりなら幼い子でも一緒に楽しめるでしょう。
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こどもの日の飾り物や食べ物の意味
◆こどもの日の飾り物の意味
「こどもの日」の飾り物といえば、鯉のぼりと五月人形。それぞれに込められた思いをチェックしましょう。
・鯉のぼり
鯉のぼりは、中国の登竜門伝説に由来するとされています。登竜門伝説とは、滝を登り切った鯉は竜になるというもの。この登竜門伝説にあやかり、「困難に打ち勝って大成するように」という意味が込められているようです。
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・五月人形
五月人形には「こどもの健康と成長を願う」、「人形がこどもの代わりに厄を引き受ける」という意味があるとされています。
鎧や兜には「病気や事故から守ってもらえるように」、弓矢と太刀には「魔除け」など、五月人形は人形だけでなく、それぞれの飾りにも意味が込められているのです。
また、五月人形には「こどもの代わりに厄を引き受ける」という意味があることから、人に譲ったり、お下がりで使ったりしてはいけないといわれています。役目を終えた五月人形には、お礼を告げ、供養するとよいでしょう。
◆こどもの日の食べ物の意味
「こどもの日」の食べ物といえば、何を思い浮かべますか？ 一般的に関西では「ちまき」、関東では「柏餅」を食べることが多いといわれています。「ちまき」と「柏餅」についてそれぞれ見ていきましょう。
・ちまき
元々茅（ちがや）の葉で巻かれたことから、その名がついた「ちまき」。中国の故事によると、茅を用いたちまきは、災いを避ける力があるとされています。中国から日本に伝わって以来、端午の節句では、ちまきを作ることにより“災いを避ける”という風習ができたようです。
・柏餅
柏餅に使われる柏は神聖な木であり、若い葉が出ないと古い葉が落ちないことから「子孫繁栄」も意味する縁起のよいもの。柏餅を食べる風習は江戸時代、関東を中心に広まったとされています。
最後に
「こどもの日」の由来について理解が深まったでしょうか？ 現代まで残る「こどもの日」の風習は、こどものことを大事に思って始まったものが多かったですね。昔も今もこどもを大事に思う親の気持ちは変わらないようです。
古代中国から現代まで続く伝統行事である「こどもの日」。今年は菖蒲湯に入ったり、昔ながらの遊びをしたりして過ごしてみませんか？
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