こどもの日の由来や意味
5月5日は「こどもの日」です。国民の祝日のひとつで、子どもたちの成長を祝う日。ゴールデンウィークを構成している一日でもあります。
「こどもの日」は1948年に制定されました。祝日法2条によると「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」日だとされています。
もともとは「端午の節句」と呼ばれ、中国から伝わってきました。「端午」の「端」は“初め”を表し、「午」は“五”に通じています。そのことから、“5月初めの5の日”を表しています。
「端午の節句」が男の子のためのお祝いとなったのは、江戸時代からです。病気や災いを避けるための行事だったことから、「菖蒲（しょうぶ）」を飾っていました。この「菖蒲」が「尚武（武道・武勇を重んじること）」と同じ読みであったこと、そして菖蒲の葉の形が刀に似ていることから、男の子を祝う行事となっていったのです。
しかし、今では「こどもの日」として、男女の隔てなく、子どもたちみんなをお祝いする日となっております。
こどもの日にする事とは？ 昔からの風習や過ごし方をチェック
ここでは「こどもの日」にする事や食べる物について掘り下げてご紹介していきます。
◆「鯉のぼり」をあげる
「こどもの日」には、立身出世の願いが込められた「鯉のぼり」をあげる風習があります。
江戸時代、武家に男の子が誕生すると、馬印（武将が戦場で己の所在を示すために、長柄につけた印）やのぼりを立ててお祝いをしました。しかし、武家以外はのぼりを立てることを禁じられていたので、代わりに「鯉のぼり」をあげたのです。やがて、この風習が広く庶民に行き渡りました。
「鯉のぼり」は、中国の「鯉の滝登り」になぞらえています。竜門という滝を鯉だけが登りきり、竜になったという伝承から、立身出世の願いが込められています。
「鯉のぼり」の一番大きい鯉は、真鯉（まごい）といって黒い鯉。二番目に大きい鯉は、緋鯉（ひごい）といって赤い鯉。一番小さい鯉は、子鯉（こごい）といって青い鯉。一番上には、矢車や吹流しをつけて飾られます。童謡「こいのぼり」でもおなじみです。
「鯉のぼり」を飾る時期は決まっておらず、多くの家では4月中旬から5月の連休中まで飾られています。大安の日に飾り始めることも多いようです。
◆「鎧」「兜」「五月人形」を飾る
「こどもの日」には「鎧」や「兜」「五月人形」を飾る風習もあります。鎧や兜は、本来、身体を守るもの。そのため「災いから子どもの身を守ってください」という思いが込められているんです。
「鯉のぼり」と同じく、江戸時代から始まった風習です。武家が神社に鎧や兜を奉納して安全を祈願した風習を元に、庶民が鎧や兜を飾るようになりました。また、五月人形のモデルは、金太郎です。金太郎のように健やかに育つことを祈願しています。
広い家では、大きな「鎧」「兜」「五月人形」のすべてを飾ることもあるようですが、いずれかひとつを選んで飾ることも。最近では、居住空間に合わせて小さなセットも販売されています。
◆「柏餅」や「ちまき」を食べる
「こどもの日」の食べ物といえば、何を思い浮かべますか？ 関東の方は「柏餅」、関西の方は「ちまき」になじみがあるのではないでしょうか。地域によって違いがあるのは不思議ですね。
まずは「柏餅」からご紹介しましょう。柏の葉で餡入りのお餅を包んだものが柏餅。柏の葉は、新芽が出ないと古い葉が落ちないことから「家系が途絶えない」「子孫が絶えない」縁起の良い植物とされています。江戸時代から、端午の節句に柏餅を食べる風習が根付いたと言われています。
続いて「ちまき」をご紹介します。ちまきは、餅米やうるち米、米粉などで作った餅を、茅（ちがや）、竹、笹などの葉で三角形または円錐形に包み、葉ごと蒸したり茹でたりした食べ物です。ちまきを食べるのは、中国で供物を捧げていた行事に由来しています。奈良時代に端午の節句の風習のひとつとして日本に伝来しました。邪気を払い、病気や厄を避ける意味が込められています。
現在では、地域関係なくどちらも手に入ります。柏餅とちまきの両方を食べて、子どもの成長を祝うのもいいかもしれませんね。
◆菖蒲湯につかる
武家社会が中心の江戸時代。尚武と菖蒲をかけて、菖蒲湯につかる風習が生まれました。菖蒲の葉は香りが強いため、病気や厄を追い払うと言われてきたそうです。
また、古代中国では薬草として用いられていました。端午の節句に菖蒲湯に入ることで、暑い夏を無事に乗り切れるという言い伝えがあります。
【こどもの日にする事】遊び場や行事・イベントをチェック
家だけでなく、外に出かけて行事に参加する楽しみ方も◎。5月5日に入園料が無料になったり、こどもの日の周辺で特別なイベントが開催されているスポットも。2025年の情報をチェックしてみましょう。
◆多摩動物公園（東京都）
多摩動物公園は、5月5日が「開園記念日」に当たるため無料開園日となります。豊かな自然が多く残った園内で、自然に近い動物たちの姿をこどもと見ると充実した一日を過ごせそうです。
◆新宿御苑（東京都）
新宿御苑も、5月5日は無料開園日。都心にいながら自然を楽しみたい人たちに人気のスポット。広い敷地内には、ヨーロッパ式の整形式庭園と風景式庭園、日本庭園があります。春にぴったりな鳥のさえずりを聞きに行くのもいいかもしれませんね。
◆東京タワー（東京都）
東京タワーで行われる恒例企画、端午の節句イベント『333匹の｢鯉のぼり｣と｢さんまのぼり｣』。東京タワーの高さ333mにちなみ、色とりどりの「鯉のぼり」333匹が大空を舞う姿は圧巻の一言です。一匹だけ紛れ込んだ、岩手県・大船渡市の「さんまのぼり」を探すのも楽しそうですね。2025年は3月25日(火)～5月6日(火)まで終日掲揚されています。
◆芥川桜堤公園（大阪府）
関西で鯉のぼりイベントを楽しむなら、高槻市で行われる『こいのぼりフェスタ1000』がおすすめ。芥川桜堤公園を1000匹もの鯉のぼりが埋め尽くします。イベントや模擬店も多く出店されるので、一日楽しめますよ。2025年のイベント開催日は4月29日(火)、こいのぼりが泳いでいる期間は4月27日(日)～5月5日(月)です。
◆浅野川（石川県）
金沢市では、浅野川の梅ノ橋から浅野川大橋までの河川と、その周辺で鯉流しが行われるイベント『浅の川・鯉流し』が開催されます。鯉のぼりを空に浮かべるのではなく、友禅流しのように川に流す、珍しい鯉のぼりを見ることができます。2025年は5月4日(日)に開催です。
最後に
「こどもの日」の由来や、昔からの風習などをご紹介してきました。それぞれの風習の由来を知ると、受け取る思いも変わって来るのではないでしょうか。
また、全国で「こどもの日」ならではのイベントも多く開催されています。絶好の行楽シーズン、外に出かけて、存分に楽しみたいですね。
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