八十八夜とは？
皆さんは「八十八夜（はちじゅうはちや）」についてご存知ですか？ もしかすると「夏も近づく八十八夜〜」という歌を思い浮かべる方も多いかもしれませんね。今回は、「八十八夜」の由来やこの歌の意味について一緒に見ていきましょう。
八十八夜について
八十八夜は、立春の日より「八十八日目」であることからその名がつきました。立春は2月3日～2月4日ごろと年によって異なるため、その影響を受けて八十八夜も日付が変わります。
八十八夜は、立春や啓蟄、春分といった「二十四節気」を補完する「雑節」のひとつです。雑節とは、二十四節気や五節供のように中国から伝わったものではなく、日本人の生活文化から生まれた日本独自のもの。主に農作業と照らし合わせた季節の目安となっています。
立春から数えて八十八日目を、なぜ「八十八夜」と呼ぶようになったか…その理由は、ちょうどこの頃が種まきや田植えの準備、茶摘みなど春の農作業を行う時期にあたっていたからです。八十八夜の数日後は、二十四節気でいう「立夏」。昔の人びとはこの時期を、「夏の準備を始める目安」と捉えていたのです。
八十八夜の茶摘み
「八十八夜に摘まれたお茶を飲むと病気にならない」や「新茶を飲むと長生きする」といった話を聞いたことはありませんか？ こうした縁起のいい、さまざまな言い伝えが八十八夜には残っています。今でもお茶の産地では、八十八夜「新茶」に関するイベントを行っているところも多いんですよ。
上記のように、この日が「縁起のいい日」とされるのには、いくつか訳があります。ひとつは、お茶の成分です。実は、お茶の新芽に含まれる体にうれしい成分は、八十八夜前後のものがいちばん豊富。というのも、お茶の葉は冬の寒い時期にゆっくりと養分を蓄え、春になると少しずつ芽を出し始めます。そのため、いち早く芽吹いた茶葉を収穫してつくった新茶（一番茶）は、その後に摘まれる茶葉よりも栄養価やうまみ成分が多く含まれているのです。
昔の人は、成分を調べる技術や知識がなくても、経験的に「新茶」が優れていることを悟っていたのでしょうね。事実、新茶・一番茶は、二番茶や三番茶と比べて、爽やかで甘味が強いとされているんですよ。
そして、もうひとつの訳は「お米」と「お茶」の関係にあります。八十八夜はちょうど田に籾（もみ）を蒔く大切な時期。そして「八」は末広がりな姿をしていることから、縁起のいい数字とされています。さらに、「八」「十」「八」の3つの字を組み合わせると「米」という字になるとあって、農業に携わる人びとに大事にされてきました。そのような理由で〝八十八夜の時期に採れる新茶は縁起がいい〟といわれているのですね。
「八十八夜の別れ霜」、「八十八夜の忘れ霜」とは
「八十八夜の別れ霜」、「八十八夜の忘れ霜」という言葉を聞いたことはありますか？ 長い冬が終わり、季節は春。八十八夜を迎える頃には、寒い地方でも天候が安定してきます。
八十八夜を過ぎれば、霜がおりるほど冷え込むことはありません。その年の最後におりる霜のことを「別れ霜」と呼び、これが済んだ頃合いを見計らって人びとは農作業を開始していました。
遅霜は、農作物に大きな被害を与えます（泣き霜）。しかし、「八十八夜」を過ぎれば、遅霜がおりることもなく気候が落ち着くので、農作業を本格的に開始する目安とされてきたのですね。
八十八夜2025年はいつ？ いつから数えて八十八日目かも紹介
八十八夜2025年は5月1日
2025年の八十八夜は、5月1日(木)になります。二十四節気では「穀雨」、七十二候では「牡丹華（ぼたんはなさく）」に当たります。この時期には気温が上がり始め、朝方冷えることもなくなり、昼間は汗ばむような陽気となってくるでしょう。
八十八夜の数え方
八十八夜は漢字が表す通り、八十八日の夜が過ぎた日という意味。二十四節気の「立春」から起算して八十八日目に当たる日が「八十八夜」です。
2025年の立春は2月3日でした。そこから数えて88日目が「八十八夜」にあたるので、今年は5月1日となります。例年5月2日となることが多いのですが、閏年の翌年はその影響を受けて日にちがずれることも。2025年はまさしくこのパターンに当てはまります。
八十八夜の歌の意味について
八十八夜の歌とは
冒頭でもご紹介しましたが、「夏も近づく八十八夜」という歌詞の歌を聞いたことがある方も多いのでは？ これは文部省唱歌の『茶摘み』の一節です。改めて、歌詞をご紹介しましょう。
1：夏も近づく八十八夜
野にも山にも若葉が茂る
あれに見えるは茶摘みじゃないか
あかねだすきに菅の笠
2：日和つづきの今日このごろを
心のどかに摘みつつ歌ふ
摘めよ摘め摘め摘まねばならぬ
摘まにゃ日本の茶にならぬ
実際の茶摘みの時期は九州から北上していくので、八十八夜の時期は関西地域の茶摘みが最盛期を迎えます。歌詞にも出てきますが、絣（かすり）に赤いたすきがけの茶摘みの衣装は、この季節の風物詩でもありますね。
『茶摘み』の歌詞の意味とは？
八十八夜はお茶の新芽を摘む時期であることから、この歌が生まれたのだそう。そんな『茶摘み』の歌詞は、日本の茶摘みの風景を美しく、そしてたくましく切り取っているのです。この歌をきっかけとして、「八十八夜といえば茶摘み」というイメージが定着しました。また、この歌詞のとおり八十八夜の数日後には、暦の上での夏の始まりである立夏を迎えます。
日本の農業の歴史に思いをめぐらせて
「八十八夜」について理解が深まったでしょうか？ 先人たちの知恵や願いが詰まった日を改めて噛みしめるとともに、移りゆく季節を大切にしながら、毎日を過ごしたいですね。
この日にはぜひ、ゆっくりと新茶を味わってみましょう。
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