この記事のサマリー
・「気息奄々」は、息が絶え絶えになり、今にも死にそうなほど衰弱した状態を表す言葉です。
・企業や国家、思想などが衰え、今にも存続できなくなりそうな状態にも使われます。
・「気息奄々」と「気息奄奄」は表記が異なるだけで、読み方と意味に違いはありません。
忙しさが続いて、心にも体にも余裕がなく、「なんだかもう限界かも…」と感じることは、誰にでもあるものです。そんな状況を、ひと言で表せる言葉が、「気息奄々」です。
少し難しく感じるかもしれませんが、意味を知っておくと、自分の状態を伝えたり、文章に深みを加えたりするときに役立ちますよ。この記事では、「気息奄々」の意味や使い方を、例文を交えて紹介します。
「気息奄々」とは？
「気息奄々」について、まずは基本となる読み方と意味を確認しましょう。この言葉がどのように成り立っているのかを知ることで、場面に合った使い方が見えてきますよ。
読み方と意味
「気息奄々」は、「きそくえんえん」と読みます。息が絶え絶えになり、今にも死にそうなほど衰弱した状態を表します。また、企業、国家、家、思想などが勢いや活力を失い、今にも滅びたり存続できなくなったりしそうな状態にも使われます。
辞書でも意味を確認しましょう。
きそく‐えんえん【気息×奄×奄】
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
［ト・タル］［文］［形動タリ］息が絶え絶えになって、今にも死にそうなさま。また、物事が今にも滅びそうな状態にあるさま。「不景気で―としている企業」
「気息奄々」は、単に「疲れている」「元気がない」「業績が悪い」という程度ではなく、命や存続が尽きかけているほど深刻な状態を指すのがポイントです。
「気息奄々」の成り立ち
「気息」は呼吸を意味します。「奄奄」は、息も絶え絶えである様子や正気のない様子を表す言葉です。
これらを組み合わせた「気息奄々」は、呼吸がかすかになり、今にも命が尽きそうな状態を表します。
参考：『日本国語大辞典』（小学館）
「気息奄々」は、どんなときに使う？ 例文で確認
言葉のイメージをつかむには、実際の使い方を見るのが一番です。「気息奄々」を使った例文を見ていきましょう。
「長い闘病生活の末、病人は気息奄々として横たわっていた」
この例文では、呼吸が弱まり、今にも命が尽きそうなほど衰弱している様子を表しています。
人に対して使うときは、単なる疲労ではなく、呼吸や生命にかかわるほど深刻な状態であるかを意識する必要があります。
「業績悪化で気息奄々の状態だ」
「気息奄々」は、人だけでなく、企業や事業、国家、思想などが衰え、存続を危ぶまれる状態にも使われます。
この例文では、単に業績が伸び悩んでいるのではなく、赤字が続き、資金繰りも悪化するなど、会社が今にも立ち行かなくなりそうな状態を表しています。
「気息奄々」の類語や言い換え表現
言葉の意味を深く知るには、近い意味の言葉と比べるのもおすすめです。類語を並べてみると、「気息奄々」の特徴が見えてきますよ。
「虫の息（むしのいき）」
「虫の息」は、命が尽きそうなほど衰弱した人の状態をたとえた言葉です。呼吸もかすかで、今にも倒れそうな様子を表します。
参考：『使い方の分かる 類語例解辞典』（小学館）
「疲弊（ひへい）」
「疲弊」は、心身がすっかり弱ってしまうこと、または経済や組織などの体力が失われてしまう状態を指します。
例えば、「神経が疲弊する」といえば、精神的な消耗を、「財政が疲弊する」といえば、経済活動の衰退を意味します。
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
「気息奄々」に関するFAQ
ここでは、「気息奄々」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1．「気息奄々」の読み方は？
A．「きそくえんえん」と読みます。「気息」は呼吸、「奄々」は息が絶えそうな様子を表します。
Q2．「気息奄々」とは、どのような意味ですか？
A．息が絶え絶えになり、今にも死にそうなほど衰弱した状態を表します。企業や国家、思想などが衰え、存続を危ぶまれる状態にも使われます。
Q3．「気息奄々」と「気息奄奄」に違いはありますか？
A．意味や読み方に違いはありません。「々」は直前の漢字を繰り返す記号であるため、「奄々」と「奄奄」は同じ内容を表します。
最後に
「気息奄々」は、人の生命が危ぶまれる状態にも、企業や物事の存続が尽きかけた状態にも使われます。一方、日常的な疲労や一時的な不調に使うと、少々大げさな印象になってしまうかもしれません。
「虫の息」や「疲弊」との違いを意識すると、その場に合う表現が自然と見えてくるのではないでしょうか。
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