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この記事のサマリー
・「伝家の宝刀」は、家に代々伝わる大切な刀のこと。
・転じて、ここぞという時に使う切り札を指す言葉です。
・類語には「隠し球」「奥の手」などがあります。
勝負どころまで取っておいた切り札を、ここぞという場面で出す。そんな状況を表す言葉が、「伝家の宝刀」です。
もともとは、家に代々伝わる大切な刀を指す表現ですが、現在では比喩的に、めったに使わないとっておきの手段という意味でも使われています。
この記事では、「伝家の宝刀」の読み方や意味、使い方、類語、英語表現について整理していきます。
「伝家の宝刀」とは？
まずは、意味から確認していきましょう。
読み方と意味
まずは読み方について。「伝家の宝刀」は「でんかのほうとう」と読みます。意味は、「その家に代々伝わる家宝としての名刀」。転じて「いざという大事な時にのみ用いる、とっておきの手段」という意味を持ちます。
辞書では次のように説明されていますよ。
でんか‐の‐ほうとう〔‐ホウタウ〕【伝家の宝刀】
家に代々伝わる大切な刀。転じて、いよいよという場合にのみ使用するもの。切り札。「―を抜く」
［補説］文化庁が発表した平成24年度「国語に関する世論調査」では、本来の言い方とされる「伝家の宝刀」を使う人が54.6パーセント、本来の言い方ではない「天下の宝刀」を使う人が31.7パーセントという結果が出ている。
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
「伝家の宝刀」？ それとも「天下の宝刀」？
ネットなどでは、「伝家の宝刀」に似た表現として、「天下の宝刀」という記述を見かけることがあります。
実際、文化庁の平成24年度「国語に関する世論調査」では、「いよいよというときに使う、とっておきの手段」の表現として、「伝家の宝刀」を使う人が54.6％、「天下の宝刀」を使う人が31.7％という結果が示されています。
ただし、本来の言い方は「伝家の宝刀」です。
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
「伝家の宝刀」を使った例文
例文を挙げて、「伝家の宝刀」の使い方を見ていきましょう。
「試合状況が悪く、このままでは負けてしまう。いよいよ伝家の宝刀の出番である」
この例では、ここまで温存していた切り札を、勝負どころで使おうとしている様子が表れています。
このように、「伝家の宝刀」は、不利な状況を打開する場面だけでなく、重要な局面で満を持して繰り出す有力な手段を指して使います。
「相手の秘密を公にするというのは、伝家の宝刀を抜くことなので、交渉が行き詰まって打つ手がなくなった時だけにしたい」
この例では、交渉がどうしても進まなくなった時に限って使う強い手段を、「伝家の宝刀を抜く」と表現しています。
このように、「伝家の宝刀を抜く」は、温存していた切り札を、いよいよ使う場面でよく用いる言い回しです。
「今度、地元の博物館で、ある名家が所有している伝家の宝刀が期間限定で展示されるらしい。一緒に見に行こう」
ある名家に代々伝わる大切な刀が、博物館に展示されるという内容です。ここでの「伝家の宝刀」は、比喩ではなく、文字どおり家に伝わる宝刀を指しています。
「伝家の宝刀」の類語や言い換え表現
次に、「伝家の宝刀」の近い意味を持つ言葉を紹介します。
「隠し球」
「隠し球」は、「かくしだま」と読みます。意味は、「野球で、野手が投げたと見せかけて、球を隠しておき、走者が塁を離れたタイミングにタッチアウトにしようとするトリックプレー」のこと。
一般的な意味では、「駆け引きなどで、ここぞという場面に備えて隠しておく切り札」のことです。
例文：
・「あの選手は某球団に所属していた時に、何回か隠し球を成功させている」
・「売上を巡る商社同士の争いの中、A商事が使った隠し球によって、B商事は首位から落ちた」
「奥の手」
「奥の手」の読みは、「おくのて」。意味は、「奥義、極意」「簡単には人に知らせない最後の手段」「左の手」。一般的には、「奥義」や「最後の手段」の意味として、使われるケースが多く見られます。
例文：
・「今の状況を鑑みて、奥の手を使う時が来たといえるでしょう」
・「部署の先輩から、先手必勝のマーケティングの奥の手を教わった」
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
「伝家の宝刀」の英語表現は？
「伝家の宝刀」を英語で表現する場合、文字どおりの意味なら “a sword treasured in the family” 、比喩的な意味なら “a trump card” や “one’s last resort” などの表現があります。
参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）
「伝家の宝刀」に関するFAQ
ここでは、「伝家の宝刀」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1. 「伝家の宝刀」とはどういう意味ですか？
A. もともとは家に代々伝わる大切な刀を指し、転じて、いざという時に使うとっておきの手段や切り札を意味します。
Q2. 「伝家の宝刀」の読み方は？
A. 読み方は「でんかのほうとう」です。
Q3. 「伝家の宝刀を抜く」とはどんな使い方ですか？
A. ふだんは温存していた切り札を、いよいよ使う場面を表す言い回しです。勝負どころや交渉の大詰めなどで使われます。
最後に
「伝家の宝刀」は、意味や使い方をきちんと知ると印象よく使うことができる言葉です。家に伝わる大切な刀という本来の意味を踏まえると、比喩としてのニュアンスも自然と見えてきますよ。
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