この記事のサマリー
・「右往左往」とは、あわてふためき混乱した状態を指します。
・類語には、「周章狼狽」や「あたふた」などがあります。
・対義語には、「泰然自若」や「冷静」などがあります。
「道に迷って右往左往した」というように使われる、「右往左往」という言葉。字面から、いろんな方向を行ったり来たりしているイメージが湧いてきますが、正しい意味を説明できますか？
本記事では、日常生活でも使われることの多い「右往左往」の意味や使い方、言い換え表現などを解説します。
「右往左往」の読み方と意味は？
まずは、「右往左往」の基本的なことから確認していきましょう。
読み方と意味
「右往左往」は、「うおうさおう」と読みます。慌てて右へ行ったり左へ行ったりすることを意味しますよ。
辞書では次のように説明されています。
うおう‐さおう〔ウワウサワウ〕【右往左往】
［名］(スル)《「うおうざおう」とも》うろたえてあっちへ行ったりこっちへ来たりすること。あわてふためいて混乱したさまをいう。「会場を探して―する」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
混乱して秩序がない様子のことも指します。主に文章で使われる言葉です。
参考：『角川類語新辞典』（角川書店）
使い方を例文でチェック！
どのようなシチュエーションで「右往左往」が使われるのか、一緒にチェックしていきましょう。
時間が迫っているのに面接会場が見つからず、ビルの中を右往左往してしまった。
道に迷ってしまい混乱した時にも、「右往左往」は使えます。特に初めてきた場所だと勝手が分からず、どの道を進んだらいいのか迷ってしまうことってありますね。慣れない場所に困惑して、建物内をぐるぐる回っている様子が目に浮かぶようです。
「これから彼女を実家に連れて行くよ」と兄から連絡があり、母はいきなり部屋の中を右往左往し始めた。
予期せぬ出来事が起きて、混乱している様子を表す際に「右往左往」を使います。息子が恋人を連れて来ることを知り、慌てふためいて落ち着かない様子がイメージできますね。家が散らかっていたり、面会する心の準備ができていなかったら、なおさら慌ててしまうでしょう。
類語や言い換え表現は？
「右往左往」と同じような意味を持つ言葉として、「周章狼狽」や「あたふた」などが挙げられます。それぞれの意味と使い方を見ていきましょう。
周章狼狽（しゅうしょうろうばい）
周章狼狽は、あわてふためき、落ち着きを失う様子を表す四字熟語です。
辞書では次のように説明されています。
しゅうしょう‐ろうばい〔シウシヤウラウバイ〕【周章×狼×狽】
［名］(スル)あわてふためくこと。うろたえ騒ぐこと。「詰問されて―する」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
「うろたえ騒ぐ」という点が「右往左往」と異なる点ですね。
（例文）
・突然の質問に答えられず、彼は周章狼狽した。
・電車の遅延を知った途端、待ち合わせに遅れると思い周章狼狽した。
あたふた
慌てふためく様子を「あたふた」といいます。辞書で意味を確認してみましょう。
あた‐ふた
［副］(スル)慌て騒ぐさま。「支度もそこそこに―（と）家を出た」「―するな」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
例えば、寝坊して学校に遅刻しそうになり、慌てて支度をしているさまを「あたふたと支度をし始めた」などといいますね。特に、時間に追われて急いでいる時や、隠し事がバレそうな時に使われる傾向があります。
（例文）
・母は、忘れ物をとりにあたふたと家に戻った。
・彼女に、プレゼントを用意していることがバレそうになって、あたふたしてしまった。
対義語
「右往左往」と反対の意味を持つ言葉としては、「泰然自若」や「冷静」が挙げられます。早速意味を見ていきましょう。
泰然自若（たいぜんじじゃく）
「泰然自若」は、感情や態度が落ち着いている様子を表す言葉で、混乱して行動が定まらない「右往左往」とは対照的な意味になります。
辞書では次のように説明されていますよ。
たいぜん‐じじゃく【泰然自若】
［ト・タル］［文］［形動タリ］落ち着いていて物事に動じないさま。「―として騒がず」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
「泰然自若」とは、たとえ予期せぬ出来事が起きても、どっしりと落ち着き慌てることはありません。冷静に今、何をすべきか対処法を考えることができるでしょう。
（例文）
・彼は、父に何を言われても泰然自若としていた。
・妹はまだ若いのにいつも泰然自若としているので、将来大物になるかもしれない。
冷静
「冷静」とは、感情に流されず、落ち着いて物事を判断・対応するさまを表す言葉です。辞書では次のように説明されています。
れい‐せい【冷静】
［名・形動］感情に左右されず、落ち着いていること。また、そのさま。「―な判断」「―に処理する」
［派生］れいせいさ［名］
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
あわてふためいて混乱する「右往左往」とは対照的に、理性的に行動できている状態を指します。突発的な出来事やトラブルに直面した場面で、「冷静に対処する」「冷静さを保つ」のように使われます。
（例文）
・予想外のトラブルが起きても、彼は終始冷静に対応した。
・感情的になりそうな場面でも、冷静な判断を心がけることが大切だ。
「右往左往」に関するFAQ
ここでは、「右往左往」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1. 「右往左往」とは、結局どんな意味？
A. あわてふためいて混乱している様子を表します。
Q2. 「右往左往する」はどんな場面で使う？
A. 会場を探して歩き回る、忘れ物が見つからず行ったり来たりするなど、落ち着きを失って行動が定まらないときに使います。
Q3. 1人の行動にも「右往左往」は使える？
A. 大勢に限らず、個人がうろたえて動き回る様子にも使えますよ（例：目的地を探して右往左往する）。
最後に
「右往左往」は、どうしていいかわからず、あちこち動き回って落ち着かない様子を表す言葉です。状況に振り回され、判断が定まらないときの慌ただしさが、そのまま映し出されているかのような言葉ですね。
仕事でも私生活でも、急なトラブルや想定外の出来事が起きると、誰でも一度は右往左往してしまうものです。ただ、この言葉を知っていると、自分の状態を客観的に捉え、「まずは落ち着こう」と立て直すきっかけにもなります。
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