この記事のサマリー
・「大義名分」は道義や節度と行動の根拠となる道理のこと。
・「大義名分が立つ」は行動の正当な理由があることを表します。
・「大義名分にもとる」は道義や節度に反することを意味します。
「大義名分」は、ニュースや歴史の文脈で目にすることが多く、正しく理解することで自分の言葉遣いにも深みが出ますよ。
この記事では、「大義名分」の意味、使い方、英語表現、関連語などを例文付きでわかりやすく紹介します。
「大義名分」とは？
まずは、「大義名分」の意味から確認していきましょう。
「大義名分」の意味
「大義名分」とは、道義や節度と行動の根拠となる道理のこと。
辞書では次のように説明されています。
たいぎ‐めいぶん【大義名分】
１ 人として、また臣として守るべき道義と節度。「―にもとる」
２ 行動のよりどころとなる道理。また、事を起こすにあたっての根拠。「―が立つ」
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用
「大義名分」の英語表現
英語で「大義名分」を表すなら、“a noble cause”などが候補になります。一方で、「大義名分が立つ（行動の根拠がある）」という意味合いなら“have a good reason (to do)”のような言い方が近いでしょう。
参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）、『使い方の分かる 類語例解辞典』（小学館）
「大義名分」の使い方を例文を用いて紹介
ここからは、「大義名分」の使い方について紹介します。大義名分の意味を理解する上で、ぜひ参考にしてみてください。
「町に住む人々を助けるという大義名分を掲げ、彼は敵に立ち向かった」
「大義名分を掲げる」という表現は、しばしば用いられます。アニメや映画などのヒーロー・ヒロインもので、主人公の大義名分は大切なポイント。
例えば、地球に進攻しようとする宇宙人と戦うヒーローやヒロインにとっては、人々を守ることが役割であり、行動する上でよりどころとなる道理になるわけです。
「食品廃棄を防ぐという大義名分を振りかざし、食品偽装を繰り返していた食品製造会社の社長が逮捕された」
この例文では、社会的な問題となっている「食品廃棄」を理由にして、違法行為を正当化しようとしている有様を表現しています。
不正が発覚した際に、もっともらしい理由を掲げて説明しようとするケースは少なくありません。くれぐれも、誤った大義名分を振りかざすことはしたくないものです。
「彼女は『食事は美味しく食べるのが一番！』を大義名分にして、ダイエットを諦めてしまった」
「大義名分」は、どこか堅苦しさを感じさせる言葉です。しかし、この例文のようにお茶目でフランクな会話でも使うことができます。
「いくら喫煙が禁止されていない場所とはいえ、小さな子供の近くでタバコを吸うのは、大義名分にもとる」
「大義名分にもとる」という言い回しは、押さえておきたい言い回しです。「もとる」とは、「道義や自分の信念に反する」、「ゆがむ」という意味。漢字では「悖る」と書きます。
この例文における「大義名分にもとる」は、「道義や節度に反する」という意味合いです。周囲への配慮を欠く行為を、道義の観点からいさめる意味になります。
「大義名分」に関連する言葉を紹介
「大義名分」は深い意味を持つだけに使い方が難しいですね。職場などの会話で「それって、大義名分にかなっているの？」なんて表現をしたら、かたい雰囲気になってしまうかもしれません。
ここでは「大義名分」と関係の深い言葉について紹介します。
道義
「道義」とは、「人のふみ行うべき正しい道」のこと。道理とも言い換えることができます。「彼女の行動は、彼女の道義に反するものだった」のように用いることが可能です。
仁義
「仁義」という言葉もあります。「仁義」は、儒教道徳の根本理念としての「仁と義」を指します。また一般には、「道徳上守るべき筋道」や「人として欠かせない礼儀・義理」といった意味でも使います。「これは仁義にもとるやり方だ！」というように用いますよ。
口実
「口実」には、「言い逃れや言いがかりをするための材料」と「日常的に口にする言葉」という意味があります。「風邪を口実に会社を休む」というように、本当の理由や目的を隠し、見かけを取り繕う場合に使う言葉です。
「大義名分」と「口実」は、どちらも「理由として掲げるもの」です。しかしながら、「大義名分」は中身の「正当性」を示すのに対し、「口実」は正当性よりもごまかしが前に出ます。
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）、『使い方の分かる 類語例解辞典』（小学館）
「大義名分」に関するFAQ
ここでは、「大義名分」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1. 大義名分にはどんな意味があるの？
A. 大義名分とは、守るべき道義や節度、または行動の根拠となる道理を表す言葉です。
Q2. 「大義名分が立つ」とはどういう意味？
A. 自分の行動に正当性があるとされる理由や根拠がはっきりしていることを指します。
Q3. 「大義名分」と似た意味の言葉には何がある？
A. 「道義」や「仁義」などが近い意味を持ちます。
最後に
堅苦しく難しそうな四字熟語「大義名分」。日常会話では、そうそう使う場面はなさそうですが、意味を正しく理解した上で使うならば「意外に使えるかも？」と思っていただけたのではないでしょうか？
あなたの職場において、先輩や上長へ意見を述べたり新しい提案をする場合には、しっかりとした「大義名分」を立てた上で申し出ることが必要でしょう。そうすれば、あなたの意見や提案が受け入れられる可能性が高まるだけでなく、きっと共感して応援もしてくれるのではないでしょうか。
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