「大義名分」の意味とは？「大義名分」の使い方や関連する言葉を紹介

「大義名分」とは、「守るべき同義や節度」「行動するうえでよりどころとなる道理」のこと。行動をするうえで、心にとどめておきたい指針のひとつです。本記事では、「大義名分」の意味や使い方、関連する言葉などを紹介します。

目次Contents

1 「大義名分」とは？
2 「大義名分」の使い方を例文を用いて紹介
3 「大義名分」に関連する言葉を紹介
4 最後に

「大義名分」とは？

日常会話の中で、四字熟語を使うことはあるでしょうか？あるとするなら、どのような場面なのだろうか？と改めて考えてみると直ぐには思い出せない。それほど、四字熟語は日常生活に溶け込んでいる言葉ということになりますが…。でも、とっさに「知ってる四字熟語を教えてください」と聞かれた時、あなたは、どれくらいの四字熟語を言えるでしょうか？

そんな身近でありながらも「聞き覚えはあるけが、正しく意味説明ができない四字熟語」を取り上げ紹介します。本記事では、「大義名分」の意味や使い方、関連する言葉などを解説いたします。

「大義名分」の意味

まずは、「大義名分」の意味を辞書で調べてみましょう。

たいぎ‐めいぶん【大義名分】
１人として、また臣として守るべき道義と節度。「―にもとる」
２行動のよりどころとなる道理。また、事を起こすにあたっての根拠。「―が立つ」
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用

少し分かりにくい説明のように思われます。そこで、「大義」と「名分」に分けて理解することにしましょう。改めて「大義」を辞書で調べてみます。

１人として守るべき道義。国家・君主への忠義、親への孝行など。「―に殉じる」
２重要な意義。大切な事柄。「自由平等の―を説く」
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用

「名分」については、以下のように説明されています。

１立場・身分に応じて守らなければならない道義上の分限。「―を立てる」「大義―」
２事をするについての表向きの理由。名目。「機構改革を進めるには―に欠ける」
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用

こうして、辞書を引いて調べてみますと「大義」も「名分」も、深く大きな意味を持っていることがわかります。では「大義名分」を、どのように理解すればいいのでしょうか？

簡単に噛み砕いた理解をするならば「人として道理にかなった生き方」あるいは「人の言動における正義」のように解釈ができるのではないでしょうか？

「大義名分」の英語表現

英語で、「大義名分」を伝えたいときに使える表現を紹介します。「守るべき同義や節度」という意味を表したいのであれば、「moral law（人の道）」や「justice（正しさ・正義）」を使ってみてはいかがでしょうか。

参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）

「大義名分」の使い方を例文を用いて紹介

ここからは、「大義名分」の使い方について紹介します。大義名分の意味を理解するうえでも、ぜひ参考にしてみてください。

1：「町に住む人々を助けるという大義名分を掲げ、彼は敵に立ち向かった」

「大義名分を掲げる」という表現は、しばしば用いられます。アニメや映画などのヒーロー・ヒロインもので、主人公キャラクターの大義名分は見どころポイント。例えば、地球に進攻しようとする宇宙人と戦うヒーローやヒロインにとっては、人々を守ることが役割であり、行動するうえでよりどころとなる道理になるわけです。

2：「食品廃棄を防ぐという大義名分を振りかざし、食品偽装を繰り返していた食品製造会社の社長が逮捕された」

この例文では、社会的な問題となっている「食品廃棄」を理由にして、違法行為を正当化しようとしている有様を表現しています。企業、団体、政治家などの不正が発覚すると、しばしば、彼らは実にエゴイスティックな「大義名分」を語るものです。

くれぐれも、誤った大義名分を振りかざすことはしたくないものです。

3：「彼女は“食事は美味しいのが一番”を大義名分にして、ダイエットを諦めてしまった」

「大義名分」は、どこか堅苦しさを感じさせる言葉です。しかし、この例文のようにお茶目でフランクな会話でも使うことができます。

4：「いくら喫煙が禁止されていない場所とはいえ、小さな子供の近くでタバコを吸うのは、大義名分にもとる」

「大義名分にもとる」という言い回しは、押さえておきたい言い回しです。「もとる」とは、「道義や自分の信念に反する」、「ゆがむ」という意味。漢字では「悖る」と書きます。この例文における「大義名分にもとる」は、「社会規範やマナー、一般的な常識に反する（子供にとって受動喫煙が害になるということ…）」という意味です。