桃源郷とは？由来と意味
桃源郷（とうげんきょう）とは、俗界を離れた別世界や仙境、理想郷のことを指す言葉です。陶淵明（とうえんめい）による、伝奇小説『桃花源記』が由来とされています。
桃花源記では、主人公の漁師が、外の世界とは断絶した桃林に囲まれた平和で豊かな村に迷い込みます。漁師は一度もとの世界に戻り、再びその村に行こうとしましたが、入口が見つけられず、希望は叶いませんでした。
とうげん‐きょう〔タウゲンキヤウ〕
デジタル大辞泉（小学館）
《陶淵明「桃花源記」に描かれている桃林に囲まれた平和で豊かな別天地から》俗界を離れた別世界。仙境。理想郷。
意味1．俗界を離れた別世界
桃源郷は、「俗界を離れた別世界」の意味で使われます。桃花源記では桃林のある村を指していましたが、桃林がなくても別世界や別世界のような場所であれば、「桃源郷」と呼んでも差し支えないでしょう。
・県境にある谷間の集落は、昔ばなしに出てくるような美しい自然が特徴だ。まるで桃源郷のようである
・彼の話によると、彼が移り住んだところは桃源郷のような場所らしい
意味2．仙境、理想郷
桃源郷は、「仙境（仙人が住むといわれるところ。また、俗界を離れた静かで清浄な土地）」や「理想郷」の意味で使われることもあります。
・ここは犯罪もなく、食べ物はおいしく、穏やかな人ばかり住んでいる土地だ。桃源郷があるなら、まさしくここだといえるだろう
・桃源郷を求めてさまざまな国や地域を渡り歩いたが、結局は生まれ故郷に戻ってきてしまった
日本にある桃源郷？ 美しい桃の里とは
「桃源郷」は本来、別世界や理想郷の意味で使われる言葉です。しかし、日本では桃の花が美しいところを「桃源郷」と呼ぶことも少なくありません。
実際、全国各地に「桃源郷」と呼ばれる美しい桃の里が多数あります。桃の花が咲く頃になるとイベントを開催したり、美しい写真をホームページ上で公開したりしています。
一度は訪れてみたい「桃源郷」を、いくつかピックアップしました。桃の開花に合わせて出かけてみるのもおすすめです。
長野県阿智村
長野県阿智村（あちむら）の月川温泉の周辺は、赤と白、ピンクの三色に咲き分ける「花桃」が約5,000本咲くことから、「花桃の里」と呼ばれています。花桃の里は「南信州の桃源郷」ともいわれ、4月下旬ごろになると見頃を迎えます。
また、開花の頃には花まつりも開催され、多くの人が訪れる名所としても有名です。阿智村の花桃は、福沢諭吉の娘婿である福沢桃介がドイツのミュンヘンで購入した3本の苗が始まりといわれています。
阿智村では、伊那谷と木曽谷を結ぶ街道沿いにも5,000本の花桃が植えられました。こちらは「はなもも街道」と呼ばれ、行き交う人々の目を楽しませています。
山梨県笛吹市
山梨県笛吹市（ふえふきし）の、石和町南西部から御坂町上黒駒・戸倉あたりに広がる扇状地は、広く桃が栽培され、年によっても変わりますが3月末～4月上旬ごろに見頃を迎える傾向にあるようです。
ただし、桃が栽培されている扇状地は標高差が400m以上あり、散策するには少し厳しいといえるかもしれません。桃の花が見頃の時季に運行されるお花見タクシーや、自家用車・レンタカーでの訪問なども検討するとよいでしょう。
また、笛吹市は桃だけでなく桜の花が美しいところとしても知られています。八代ふるさと公園や花鳥山などは、桃と桜の両方を楽しめるスポットです。
山梨県韮崎市
山梨県韮崎市（にらさきし）の中田町には、約60ヘクタールの広大な桃畑があり、「新府桃源郷（しんぷとうげんきょう）」と呼ばれています。新府桃源郷は4月上旬～中旬ごろになってから見頃を迎える傾向にあります。
新府桃源郷の幻想的な光景は、美しい自然と花々による色のコントラストがつくり出しているともいわれています。桃の花のピンクと、残雪の白が映える南アルプスや富士山の青、菜の花畑の黄色が、鮮やかに里を彩ります。
新府桃源郷には武田氏最後の城跡である新府城跡や能見城跡などもあり、歴史好きの方も楽しめるスポットです。また、車でも電車でもアクセスがよく、気軽に訪れられるのも魅力といえます。
山梨県甲州市
山梨県甲州市の塩山（えんざん）地区は、県下有数の桃の生産地として知られています。山の斜面に桃畑が広がり、4月上旬～中旬ごろには濃いピンクの花が一斉に咲き乱れ、「塩山桃源郷（えんざんとうげんきょう）」と呼ばれています。
塩山地区は、すももの産地としても有名です。桃の花が見頃を迎える頃にはすももの花も見頃を迎え、濃いピンクと白のコントラストがより幻想的な風景をつくり出します。
周囲にはワイナリーも多く、ワイン好きの方にもおすすめのエリアです。
和歌山県紀の川市
和歌山県紀の川市（きのかわし）に流れる紀の川の南側は、3月下旬～4月上旬ごろが開花時期とされています。
「ひと目十万本」ともいわれる多くの桃の木が花開き、里全体が桃の花のピンク色と甘い香りに包まれて、まさに俗世間を離れた別世界です。
4月上旬には「桃源郷ハーフマラソン」や「桃山まつり」などのイベントも開催され、多くの人々でにぎわいます。なお、イベント期間中のみ臨時駐車場が設けられますが、台数には限りがあるため、公共交通機関でのアクセスを検討することをおすすめします。
桃源郷を旅してみよう
日本には数多くの桃源郷があります。見頃の時季をチェックして、出かけてみるのもおすすめです。
また、桃の花は見た目が美しいだけでなく、独特の香りも魅力的です。ぜひ日本の桃源郷で、すてきな春の日を過ごしてみてください。
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