この記事のサマリー
・「豹変」は人の態度や性行が急に一変することを指し、良否どちらにも使える語です。
・本来は「君子豹変す」に由来し、善い変化を指しました。
・現在は悪いほうへ変わる意味で用いられがちなので、何が変わったかを添えると丁寧です。
「話を断った途端、彼の態度が豹変した」というように使われる、「豹変」という言葉。「なぜ、動物の『豹』が使われるのだろう？」と疑問に思ったことはありませんか？ 実は豹のトレードマークである、派手な体の模様が関係しているのです。
そこでこの記事では、「豹変」の意味や語源、類語などを解説します。
「豹変」の意味
「豹変」は、「ひょうへん」と読みます。意味は、境遇・性行や態度・意見などが、がらりと変わること。
辞書では次のように説明されています。
ひょう‐へん〔ヘウ‐〕【×豹変】
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用
［名］(スル)《「易経」の「君子豹変す、小人は面を革（あらた）む」による語。豹の斑文がくっきりしているように、君子ははっきりと過ちを改めるという意から》人の態度や性行ががらりと変わること。本来はよいほうへ変わるのに用いたが、現在では、よくないほうへ変わる意味でいうことが多い。「相手を見て態度を―させる」
日常生活においては、何かのきっかけで相手の態度や性格ががらりと変わった際に、「〜をしたら友人の態度が豹変した」というように使われますね。
語源
「豹変」は、中国の古典『易経』の「上六、君子豹変、小人革面」に由来する言葉です。豹（ひょう）の毛が季節によって抜け変わり、斑文が美しくなるように、君子は時代の変化に適応して自己変革することを意味しました。一説には、善人は心から過ちを改め善になるという意味もあるといわれています。
上記の通り、「豹変」は、もともと「善い方向へ改まる」意味で用いられてきました。ところが現在の会話では、相手が損得や立場によって態度をがらりと変える、といった「よくない方向への変化」を指して使われることが多くなっています。
参考：『日本国語大辞典』、『デジタル大辞泉』（ともに小学館）
使い方を例文でチェック！
「豹変」は、主に人の態度が変わった場合に使われる言葉です。どのようなシチュエーションが「豹変」に当てはまるのか、一緒に見ていきましょう。
取引先の山田さんは、私が年下だと知った途端、態度が豹変してびっくりしました。
社会に出ると、年上だと思って接していた人が、実は年下だったと気づくこともあるはず。年齢によって態度を変えるのはナンセンスですが、中には年下の人に横柄な態度をとる人もいます。
今まで敬語だったのに急にタメ口になったり、上から目線で指示をしてこられると戸惑ってしまいますよね。
コラボ企画の申し出を断ったら、急に取引先の態度が豹変した。
ビジネスシーンで相手の態度が急に変わった時にも、「豹変」が使われます。この例文では、「この企業とコラボしたら、我が社にも大きなメリットがある」と踏んで、丁寧に交渉したにもかかわらず、それが断られて態度が悪くなったということですね。
付き合った途端に、彼の態度が高圧的になって…。あまりの豹変ぶりに驚きました。
以前に比べて、相手の態度が大きく変わったことを「豹変ぶり」と表現します。付き合う前までは優しかった彼が、付き合った途端に態度が冷たくなった… というような経験は、まさに態度が「豹変した」ケースといえますね。相手の態度を受けて、自分がどのように感じたかを伝える時に使ってみてください。
類語や言い換え表現は？
何かが大きく変化することを伝えたい場合には、「急変」や「手のひらを返す」「打って変わる」という表現も覚えておくと役立ちますよ。1つずつ意味をチェックしていきましょう。
急変
「急変（きゅうへん）」とはどのような状態でしょうか？ 辞書を見ていくと、
［名］(スル)
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用
1 状態が急に変わること。「病状が―する」
2 急に起こった変事。「―に備える」
という意味になります。「豹変」は主に人の態度が変わる時に使われますが、「急変」は「天候が急変する」というように、より広い範囲で使うことができますよ。「病状が急変した」というように、どちらかというと悪い変化に対して使われることが多い言葉です。
（例文）
・病院を出てから、父の容体が急変しました。
手のひらを返す
「手のひらを返す」とはどんな意味でしょうか？
言葉や態度などが、それまでとがらりと変わる。手の裏を返す。「昨日と今日とでは―・して言うことが違う」
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用
何かをきっかけに言葉遣いや態度がガラッと変わった時に、「手のひらを返す」を使いますよね。例えば、これまで丁寧に接客をしていた店員さんが、何も買わないと気づいた瞬間に態度が冷たくなるとか…。手のひらから手の甲に返す様子が、これまでの態度を逆転させる姿と似ていることから生まれた、ユニークな慣用句です。
（例文）
・私が社長の妻だと気づいた途端、手のひらを返すように相手の態度が変わりました。
打って変わる
「打って変わる」も、会話の中でたびたび用いられますよね。辞書を見ていくと、
［動ラ五（四）］前の状態・態度と全く変わる。がらりと変わる。「昨日とは―・って快晴になった」
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用
という意味になります。「昨日とは打って変わって快晴になる」というようにいい方向に変わった時にも使われます。今までの状況からがらりと変わったことがよく伝わる表現ですね。
（例文）
・昨日の不機嫌な態度から打って変わって、今日の父は上機嫌だった。
英語表現は？
態度が急に変わったことを英語で表すなら、“change suddenly”（突然変わった）などが使いやすい表現です。
また、主義や方針ががらりと変わる「方針転換」のニュアンスを強めたいときは、“do an about-face” や “do an about-turn”、“do a 180-degree turn”（180度の転換）といった言い方もあいます。
（例文）
・When I refused my boss’s order, he suddenly changed his attitude and surprised me.
（上司の命令を断ったら、突然態度が変わって驚いた。）
・After he was elected, he did an about-face and became a conservative.
（当選すると彼は豹変して保守派に転じた。）
参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）
「豹変」に関するFAQ
ここでは、「豹変」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1. 「豹変」はいつ使う言葉ですか？
A. 人の態度・言動・立場が、あるきっかけで急にがらりと変わった場面で使います。変化の前後がはっきりしているほど、言葉が生きます。
Q2. 「豹変」は悪い意味でしか使えませんか？
A. もともとは善い方向へ改まる言葉でした。ただ、現代の会話では悪い変化を指すことが多いため、言葉の意図を説明すると丁寧です。
Q4. NGな使い方は？
A. 相手を責める目的で「豹変したよね？」と断定して突きつけるのは危険です。関係が悪化しやすいので、「急に雰囲気が変わったね」など柔らかい言い換えも選択肢でしょう。
最後に
「豹変」という言葉の由来が、中国の古い書物にあるのは意外でしたね。自分の要望などが通らなかったときなどに、一気に態度が変わってしまうことはよくあることですが、相手との信頼関係が崩れてしまう要因になってしまうこともあります。そのような場合でも、冷静に対応したいですね。
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