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この記事のサマリー
・「内憂外患」は「ないゆうがいかん」と読み、国内と国外の双方に心配事を抱える状態を表します。
・「内憂」は国内の憂うべき問題、「外患」は外国との間に生じる心配事やわずらわしい事態を指します。
・江戸時代後期の1838年には「内憂外患」の用例が確認され、日本でも古くから使われてきた表現です。
ニュースや歴史の解説などで目にすることがある「内憂外患」という四字熟語。なんとなく困難な状況を表していることは想像できても、「内憂」と「外患」はそれぞれ何を指すのか、どんな場面で使えば自然なのか、迷う人も多いのではないでしょうか？
この記事では、読み方や意味、由来、使い方、類語、英語表現まで、知っておきたいポイントをひもときます。
「内憂外患」とは？
まずは読み方と意味から確認しましょう。
読み方と意味
「内憂外患」の読み方は「ないゆうがいかん」です。
「内憂外患」とは、国内に心配事や憂うべき問題があり、同時に外国との間にもわずらわしい事態や心配事を抱えていることを表す四字熟語です。
「内憂」は国内にある心配事、「外患」は外国から受ける心配事を意味します。
辞書では次のように説明されていますよ。
ないゆう‐がいかん〔ナイイウグワイクワン〕【内憂外患】
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
国内にある心配事と外国から受ける心配事。「―こもごも至る」
「内憂外患」の使い方を例文でチェック
次に、「内憂外患」を用いた例文を見て、具体的な使い方を確認していきましょう。
国内では反乱が相次ぎ、国外からは大国の侵攻を受け、王朝は内憂外患に苦しんだ。
国内の反乱が「内憂」、外国からの侵攻が「外患」にあたります。国の内外で深刻な問題が生じ、王朝が苦境に陥ったことを表しています。
幕末の日本は、国内の政治的な対立と外国からの開国要求に直面し、内憂外患の状況にあった。
国内の政治的な対立と、外国から寄せられる要求の両方に対応しなければならなかった状況を表しています。
政府は、国内の食糧不足と隣国との緊張の高まりという内憂外患を抱えていた。
国民の暮らしを脅かす食糧不足が「内憂」、隣国との関係悪化が「外患」です。国内問題と対外問題が重なっていることを示しています。
「内憂外患」の類語と対義語は？
続いて「内憂外患」の類語と対義語について確認していきましょう。
【類語】内外の心配事
「内外の心配事」とは、内側と外側の両方にある、気がかりな問題を指します。内外の心配事」は、家庭や組織などにも使える幅広い表現です。
「内憂外患」と言い換える際には、「国内外の心配事」とすると意味がより明確になりますね。
【対義語】天下泰平
「天下泰平」とは、世の中が平和で、よく治まっていることを意味します。国内の問題や外国からの脅威に悩まされる「内憂外患」に対し、争いや混乱がなく、世の中が穏やかに治まっている状態を表すため、反対の意味を持つ表現といえます。
なお、「天下泰平」には「心配事もなく、のんきにしている」という意味もありますが、「内憂外患」と対比する場合は、世の中の平和を表す意味で用いますよ。
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
「内憂外患」の英語表現
「内憂外患」は、英語では“troubles at home and abroad”などと表現できます。「国内外の問題」「内外の問題」といったニュアンスを持ちますよ。
参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）
「内憂外患」に関するFAQ
ここでは、「内憂外患」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1：「内憂外患」の読み方と意味は？
A：「ないゆうがいかん」と読みます。国内にある心配事と、外国との間に生じる心配事の両方を抱えている状態を意味する四字熟語です。
Q2：「内憂外患」は江戸時代にも使われていた？
A：使われていました。『日本国語大辞典』‘（小学館）には、天保9年（1838）の『徳川禁令考』に収められた水戸家の献言として、「内憂外患一時に起り立候」という用例が掲載されています。
Q3：「内憂外患」のNGな使い方は？
A：「内」を単純に「自分の内側」、「外」を「自分の外側」と捉えて、個人的な悩みと外部の出来事を何でも「内憂外患」と表現するのは避けた方がいいでしょう。本来は国内の問題と外国との間に生じる問題を表します。
最後に
「内憂外患」はニュースや歴史の文章の中で出会うと、少し堅く難しい印象を受けるかもしれません。しかし、「内憂」と「外患」に分けて意味や成り立ちをたどってみると、言葉が表している意味がぐっとつかみやすくなりますね。
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