「我田引水」の意味とは？ 簡単に基礎知識を解説
「我田引水」は、音読みで〈がでんいんすい〉と読みます。田んぼに水を引くことが、非常に重大な問題であったことからできた言葉です。四字熟語は中国の漢語が由来となったケースが多いものの、我田引水は日本で生まれた和製熟語だといわれているようです。
それでは、我田引水とはどのような言葉なのか、基礎知識を確認しましょう。はじめに、詳しい意味や語源・由来、使い方・例文、使う際に注意するポイントなどを解説します。
意味は自分に都合のよい物事の解釈や言動
我田引水とは、「自分に都合のよいように物事を解釈すること」、または「そのような言動をすること」を意味する言葉です。読み下す場合は、「我が田へ水を引く」と読みます。
我田引水は、他人の事情は考えずに自分の都合だけを考えて、自分の田んぼだけに水を引いてくるようなさまを表します。周りに配慮しない態度や自己中心的な行動を批判的に伝えるときに、使われることの多い表現です。
我田引水の語源・由来
我田引水の語源・由来となったのは、まさに「自分の田んぼだけに水を引いた自己中心的な行為」だといわれています。日本人にとっての主食である米は、生活のなかで重要な位置にあるものであり、米が収穫できるかどうかは死活問題でした。
田んぼでその米づくりをするためにかかせないポイントが、水の確保です。みんなが米づくりをできるように、本来であればどの田んぼにも公平に川から水が引き入れられるような仕組みになっています。
しかし、他の人の田んぼのことを考えない人は、自分の田んぼにより多くの水を入れようとして、水路を変更したり流れをせき止めたりすることも。
我田引水は、このような非常に利己的な行為に対する強い批判を込めた言葉として使われるようになったとされています。
我田引水の使い方・例文
我田引水な人など、使い方を例文で簡単に確認しましょう。
・あの人は周りの迷惑はまったく気にせずに、自分のことしか考えていない。我田引水もはなはだしいだろう。
・我田引水な人だと誤解されそうな言動はつつしみましょう。
・我田引水と思われかねないことは承知の上ですが、今回は思い切ってAプランを選んだほうが、今後の我が社のためになるのではないでしょうか。
・〇〇さんのやり方は、いささか我田引水に過ぎないように感じます。
我田引水を使う際に注意するポイント
我田引水は、ビジネスでもプライベートでも使える言葉です。ただし、使用する際は、かなり強い批判の意味を込めた言葉であることを念頭におきましょう。
我田引水を用いて相手のことを表現すると、相手を否定するような印象を与えたり、陰口になってしまったりしかねません。とくにビジネスシーンで使用する場合は、相手に対する一定の配慮が必要です。
たとえば人物像そのものではなく、論理や戦略、やり方に対して「そのやり方は少々我田引水だ」などと伝えたほうが、相手に不快感を与えにくくなるかもしれません。
我田引水の関連語もチェック！
あわせて、我田引水の関連語も確認しましょう。
我田引水の類語・言い換え表現や対義語表現は、以下のとおりです。
＜類語・言い換え表現＞
・得手勝手（えてかって）
・牽強付会（けんきょうふかい）
・唯我独尊（ゆいがどくそん）
＜対義語表現＞
・自利利他（じりりた）
・遠慮会釈（えんりょえしゃく）
それでは、これらの関連語の意味も解説します。
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我田引水の類語・言い換え表現
我田引水の類語・言い換え表現の例は、以下のとおりです。
・得手勝手（えてかって）
……他人の都合を考えずに、自分の都合ばかりを考えて勝手に行動する。
・牽強付会（けんきょうふかい）
……事実や道理にあわないことを、自分の都合のいいように無理やりこじつけること。
・唯我独尊（ゆいがどくそん）
……自分ひとりだけが優れていると思っていること。
これらのなかでも、とくに得手勝手は我田引水と似た意味で使えます。
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我田引水の対義語表現
一方で、我田引水と反対の意味がある表現の例は、以下のとおりです。
・自利利他（じりりた）
……自分だけの利益ではなく、他人の利益も考えること。
・遠慮会釈（えんりょえしゃく）
……遠慮する心遣いと軽い挨拶。つまりは相手を思いやる心のこと。
似た四字熟語の「厚顔無恥」「傍若無人」の意味
我田引水と似た四字熟語の意味と、ニュアンスの違いも確認しておきましょう。
・厚顔無恥（こうがんむち）
……厚かましく恥知らずで、周りの迷惑を考えず自分勝手に行動すること。
・傍若無人（ぼうじゃくぶじん）
……人前でもかまわずに、自分勝手に振る舞うこと。
厚顔無恥や傍若無人は、自分勝手に振る舞う言動をする点が我田引水と似ています。ただし、どちらも利益を考慮しての態度とは限らず、幅広いシーンで使えるでしょう。
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我田引水という言葉を正しく理解しよう
我田引水とは、自分に都合のいいように物事を解釈することやそのような言動を指します。使用する際は、かなり強い批判の意味を込めた言葉であることに注意しましょう。
類義語・言い換え表現は、「得手勝手（えてかって）」「牽強付会（けんきょうふかい）」などです。また、対義語表現には、「自利利他（じりりた）」などが挙げられます。
言葉の詳しい意味や使い方、関連する表現などをあわせて確認し、多くの言葉を正しく使えるようになりましょう。
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