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古風にも聞こえる「言い得て妙」ってどんな意味？
「言い得て妙」は、少し古風な響きがある言葉ですよね。
そのため、言葉を分解して考えると、かえって意味が分かりにくく感じがちかもしれません。
♦︎「言い得て妙」は「いいえてみょう」と読む
まず「言い得て妙」は「いいえてみょう」と読みます。
よく「いいあててみょう」と誤解している人もいるのですが、これは間違い。
正しい読み方を覚えておきましょう。
♦︎「物事を非常にうまく言い表している」という意味の言葉
「言い得て妙」とは、物事の本質や特徴を、非常に的確で巧みに言い表していること。
「言い得て」は“うまく言い表すことができて”という意味をもつ言葉なので、「言い得て妙」は“うまく言い表していて、非常に巧みだ”というニュアンスです。
例を出すと、複雑な状況に対して「これって、頑張っているのに空回りしている状態だよね」と言った誰かに対して「言い得て妙な表現だね」のように用い、“誰もが何となく感じていたことを、思わず「それだ！」と思うような言葉にしている様子”を表しています。
「言い得て妙」は、単に内容が正しいことを褒める言葉ではありません。
周囲の人が「まさにそれだ！」「うまく説明できなかったけれど、その言葉がぴったり」と感じるような表現に対して用いられるフレーズです。
「言い得て妙」はどんなときに使うの？
「言い得て妙」は、基本的に相手の表現を評価する言葉です。しかし、その人自身を褒めるというよりも「その人の言葉や表現」を褒める点に特徴があります。
そのため、使える場面は限定的です。
♦︎使える場面はこれ！… 相手が的確な表現をしたことに対して評価をするとき
たとえば「その表現は、まさに言い得て妙ですね」という言い方ならば、「その言い方は非常に的確ですね」という意味です。
この場合は、相手の発言に対して「本当にその通り！」と共感するニュアンスが強いのですが、単なる同意とは少し意味合いが異なります。
たとえば「明日の会議は10時からです」という事実の伝達に対して、「言い得て妙ですね！」とは返しませんよね。
もしも単なる同意として使えるなら「言い得て妙」も使えるはずですが、実際にはそうではないので「言い得て妙」は共感とともに表現や捉え方を評価するニュアンスが強い言葉なのです。
【疑問】「言い得て妙」と「言い当てて妙」って違うの？
「言い得て妙」でもっとも注意したいポイントが、「言い当てて妙」という誤った形で覚えてしまうこと。
実際に筆者の知る人でも「言い当てて妙」と間違って使っている人を見たことがあります。
正しい表現は「言い得て妙」です。
つまり「言い当てて妙」は間違いで、厳密にはそのような言葉はありません。
ただし「言い当てる」という日本語はあって「彼はクイズの答えを言い当てた」のように使いますので、「言い当てる」そのものに“正解や事実を当てる”という意味があります。
このあたりが、誤って覚えやすい理由かもしれません。
「その人の本心を言い当てた」という意味であれば「言い当てる」ですが、「その状況をうまく表現した」という意味なら「言い得て妙」です。
【さらに疑問】「言い得て妙」って「的を射る」に似てる？ 意味は同じ？
「言い得て妙」と似た表現としては「的を射る」があります。
どちらも「的確」というニュアンスがありますが、注目しているポイントが異なる言葉です。
♦︎「言い得て妙」… 巧みな表現への評価
今回のテーマである「言い得て妙」は、「その言葉は言い得て妙だ」のように使いますので、その言い方が非常にうまく、本質を表していることを評価しているニュアンスです。
♦︎「的を射る」… 指摘や判断への評価
一方の「的を射る」は「彼の指摘は的を射ている」のように使われ、指摘が核心を突いていることを表しています。
つまり、「言い得て妙」は、言葉の選び方や表現そのものが巧みであることに対しての言葉、「的を射る」は、指摘や判断が問題の核心に当たっていることに注目する表現です。
両者は混同しやすいので、この機会に正しく整理しておくと◎。
【例文あり】「言い得て妙」を使える主なシーン4つ
「言い得て妙」は会話だけでなく、文章やビジネスの場面でも使えます。
ただし、やや独特な表現なので、相手や場面との距離感を意識しながら使いましょう。
Oggi世代がビジネスシーンで用いやすい場面をまとめました。
♦︎使える場面1：相手の発言に共感するとき
＜例文＞
「先ほどの“仕事は嫌いじゃないけれど、好きだけで続けられるほど簡単でもない”という意見は、言い得て妙だと思います」
「言い得て妙」は「非常に的確な言い方だ」という評価を含みます。
単なる「その通りですね」よりも「表現がうまい！」というニュアンスを強調できる表現です。
♦︎使える場面2：複雑な状況をうまく表現した言葉を評価するとき
＜例文＞
「“便利になった分だけ、選択肢に疲れる時代”という表現って、言い得て妙ですね」
こちらは、現代の複雑な状況を、短い言葉で的確に表現していることを評価しているニュアンス。
複雑な話題を巧みな表現でうまく言い表したことを褒めています。
♦︎使える場面3：文章やキャッチコピーを評価するとき
＜例文＞
「このキャッチコピーは商品の特徴に対して、まさしく言い得て妙って感じ」
広告や企画、コピーライティングの分野でも使いやすい表現で、実務上も多く使われています。
このようなシーンでは「説明が正しい」というだけでなく、「言葉選びが巧みだ」というニュアンスが強まります。
♦︎使える場面4：ビジネスの議論
＜例文＞
「今の状況を“成長痛”と表現されたのは、言い得て妙だと感じました」
比喩を用いた発言に対して「すごく的確な表現ですね」といった趣旨で、会議や議論の場でも使われています。
ただし口頭だとやや硬く聞こえやすいでしょう。
【注意】「言い得て妙」は上から目線にも聞こえがち…？
ところで、筆者は過去に「言い得て妙」を使って、“上から目線”な印象を与えてしまった人を見かけたことがあります。当時のエピソードを紹介しましょう。
仮にその人をRさんとします。
Rさんは、社内会議で上司が発言した内容に対して「それは言い得て妙ですね」と発言。
Rさんとしては「今の説明は非常に的確です」という趣旨の褒め言葉として使ったようでしたが、その場には微妙な空気が流れました。
そして会議の終了後、Rさんは先輩から「さっきの“言い得て妙”だけど、ちょっと上から評価しているみたいに聞こえたかも」と指摘を受けていました。
本人は悪気がなかったとはいえ、発言を聞いていた人には上から目線な発言だと受け取られた典型的な例でしょう。
「言い得て妙」は、言葉そのものとしては相手の表現を高く評価する言葉です。
しかし相手との関係性や口調、雰囲気によっては「あなたの言葉を評価します」と上から発言しているようにも聞こえるので、違和感をもたれることがあります。
目上の相手には「まさにその通りだと思います」や「非常に的確なお話だと感じました」などのほうが無難かもしれません。
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♦︎Q1：そもそも「言い得て妙」は褒め言葉ですか？
A1.基本的には褒め言葉です。
基本的に「言い得て妙」は、相手の表現や言葉選びを評価する褒め言葉として使われています。
ただし口調や表情次第では、イヤミや上から発言にも聞こえるので気をつけて。
♦︎Q2：「言い得て妙」を言い換えるなら？
A2.「まさにその通り」や「的確な表現」などです。
「まさにその通り」「的確な表現」「本質を突いている」「言い表し方がうまい」などがあります。
♦︎Q3：「言い得て妙」はビジネスで使えるの？
A3.使えるけれど配慮が必要です。
相手の発言を評価するようなニュアンスがあるため、目上の人や取引先に対しては「非常に的確なお話だと感じました」など、より丁寧な共感を示す表現を選ぶほうが自然かもしれません。
「言い得て妙」は的確に言い表している表現に使う言葉
「言い得て妙」は、物事の本質や特徴を非常に巧みで的確に言い表しているさまを意味する表現。
「そうそう、それが言いたかった！」「まさにその言い方がぴったり」といったニュアンスです。
ただし「言い得て妙」には、相手の発言を評価するニュアンスもあることを忘れずに。
ビジネスでは相手との関係性によって、使い分ける必要がある言葉です。
場面を見極めつつも、誰もが何となく感じていたことをひと言で鮮やかに言い表す発言に出合ったときには、ぜひ「言い得て妙」を上手に使ってみてくださいね。
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