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この記事のサマリー
・「七転八倒」は、転げ回るほど激しく苦しむことや、非常に混乱した状態を表す四字熟語です。
・「七転八倒」の一般的な読み方は「しちてんばっとう」で、「七顛八倒」と表記することもあります。
・「七転八倒」に困難を乗り越える前向きな意味はなく、「七転八起」とは意味が大きく異なります。
「七転八倒」という四字熟語を見て、「七転び八起きと似た意味？」「苦労しながら頑張ること？」と思ったことはありませんか？ 漢字の印象が似ているため、意味を取り違えやすく、日常会話やビジネスシーンでは思わぬ誤用につながることも…。
この記事では「七転八倒」の意味や例文や類語などを確認していきましょう。
「七転八倒」とは？
まずは、読み方と意味から確認していきましょう。
読み方と意味
「七転八倒」は、単に困ったり苦労したりする程度ではなく、転げ回るほど激しくもがき苦しむ様子を表す四字熟語です。また、物事がひどく入り乱れ、混乱している状態のたとえとして使われることもあります。
読み方は「しちてんばっとう」です。辞書では次のように説明されていますよ。
しちてん‐ばっとう〔‐バツタウ〕【七転八倒／七×顛八倒】
［名］(スル)《七度も転んだり倒れたりする意》転げ回ってもがき苦しむこと。しってんばっとう。「―してのたうち回る」「―の苦しみ」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
「七度も転んだり倒れたりする」という意味から、激しい苦痛にもだえ苦しむ様子を表します。「七顛八倒」と表記することもありますよ。
「七転八起」との違いは？
「七転八倒」とよく似た言葉に「七転八起（しちてんはっき）」があります。「七転び八起き（ななころびやおき）」ともいい、何度失敗してもくじけず、立ち上がって努力することを表す言葉です。
一方、「七転八倒」は、転げ回るほど激しくもがき苦しむことや、ひどく混乱することを表します。
つまり、「七転八倒」は「激しい苦痛・混乱」に重点があり、「七転八起」は「失敗しても立ち直ること」に重点があります。
漢字も響きもよく似ていますが、「七転八倒」に「苦労しても最後には立ち直る」という意味はないので、意味を取り違えないよう注意しましょう。
「七転八倒」の使い方を例文でチェック
次に、「七転八倒」を用いた例文を見ながら、実際の使い方を確認していきましょう。
「予想外のトラブルが次々と発生し、現場は七転八倒の混乱に陥った」
「七転八倒」には、激しい苦痛だけでなく、混乱の程度が甚だしいことを表す用法もあります。
この例文では、次々とトラブルが起こり、現場が収拾しにくいほど混乱している状況を表しています。単に仕事が忙しい、慣れない仕事に苦戦しているという程度ではなく、混乱が非常に激しい場合に使うのがポイントです。
「突然の激しい腹痛に襲われ、七転八倒するほど苦しんだ」
身体的な激しい痛みにも「七転八倒」を使えます。「七転八倒するほど苦しんだ」と表現することで、じっとしていられず、転げ回るほど苦痛が激しい様子を強調できます。軽い痛みや通常の体調不良ではなく、非常に強い苦痛を表現するときに適した言葉です。
「仕様変更や納期の前倒しが相次ぎ、プロジェクトチームは七転八倒の状態だった」
仕事の場面で「七転八倒」を使う場合は、単に忙しい、対応に苦労しているというだけでなく、次々と問題が発生して非常に混乱している状況を表すのが適切です。この例文では、複数の問題が重なり、チームが対応に追われて混乱している様子を「七転八倒」と表現しています。
「七転八倒」の類語について
次に、「七転八倒」の類似表現について解説していきます。
「辛労辛苦」
「辛労辛苦」の読み方は「しんろうしんく」。「辛労」は「つらい苦労・大変な骨折り」を、「辛苦」は「つらい苦しみやつらく苦しむこと」を意味します。この2つが並ぶことで、並大抵ではない苦労・苦しみが表現されていますね。
例：「プロジェクトの成果がなかなか見えない状態が続き、日々の辛労辛苦が重なりますが、成果を出すためにも、まだ頑張りたいと存じます」
「四苦八苦」
「四苦八苦」は「しくはっく」と読み、その意味は「非常に苦労、苦悩すること」。日常生活でもよく目にする人もいるかもしれません。
「四苦八苦」は元々仏語であり、あらゆる苦しみの総称です。「四苦」は、人間が直面するという生苦・老苦・病苦・死苦のこと。これにさらに、愛別離苦（あいべつりく）・怨憎会苦（おんぞうえく）・求不得苦（ぐふとくく）、五蘊盛苦（ごうんじょうく）の4つを加えたものが「八苦」になります。
例：「エスニック料理の新しいレシピに挑戦中。材料の調達・調理の手順に四苦八苦しながらも、おいしい料理を作り上げたいと思っています」
「愁苦辛勤」
「愁苦辛勤」の読み方は「しゅうくしんきん」。意味は「思い悩んで嘆き、悲しみ苦しむこと」。「愁苦」には「思い悩んで苦しむこと、悲しみ苦しむこと」という意味があり、「辛勤」には「苦労して勤めること、つらい勤め」という意味があります。
例：「あの人は愁苦辛勤で、ぐったりしているように見えます。しばらくは安静が必要そうです」
「櫛風沐雨」
「櫛風沐雨」は「しっぷうもくう」という読み方。意味は「風雨にさらされながら奔走し、苦労すること」。さまざまな苦労をすることの例えです。元々、「風で髪をすき、雨で体を洗う」という意味でしたが、そこから転じて、厳しい環境で苦労する様子を意味するようになりました。
日常生活ではあまり見かけない熟語ですが、文学作品などでは見かけることもあります。
例：「自分のキャリアアップと成功のために、競争の激しい業界で日々、櫛風沐雨です」
「七転八倒」に関するFAQ
ここでは、「七転八倒」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1：「七転八倒」とは、簡単にいうとどのような意味ですか？
A：「七転八倒」は、転げ回るほど激しくもがき苦しむことを意味します。また、物事が入り乱れて、非常に混乱している状態のたとえとして使われることもあります。
Q2：「七転八倒」には、いい意味や前向きな意味がありますか？
A：基本的に「困難を乗り越える」「失敗しても立ち直る」といった前向きな意味はありません。激しい苦痛や甚だしい混乱を表す言葉です。
Q3：「七転八倒」と「七転び八起き」の違いは何ですか？
A：「七転八倒」は、激しく苦しんだり、ひどく混乱したりしている状態を表します。一方、「七転び八起き」は、何度失敗してもくじけずに立ち上がることを表す言葉です。似た表現ですが、意味は大きく異なります。
最後に
「七転八倒」は、日常で頻繁に使う言葉ではないからこそ、いざ目の当たりにすると意味の解釈に迷ってしまうことがあるかもしれません。だからこそ、「七転八起」や「四苦八苦」など、よく似た四字熟語との違いを把握しておくと役立ちますね。
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