この記事のサマリー
・「ケチ」とは、必要以上に金品を惜しみ、人や場面への配慮を欠く行動や性質を指す言葉です。
・「節約」は無駄を省く考え方ですが、「ケチ」は出すべき場面まで渋る点が違いだといえます。
・英語では“stingy”が否定的なケチ、“frugal”は前向きな倹約を表す表現として使われています。
「ケチ」という言葉には、お金を出し惜しみする人という印象がありますが、実際には複数の意味があり、「節約」とは異なる概念です。
本記事では、辞書の定義をもとに「ケチ」の正確な意味を整理し、節約との違いや、誤解されやすい行動の特徴を解説します。
「ケチ」とは？
周りに「ケチ」だと思う人はいますか？ まずは「ケチ」の意味をおさらいしましょう。
意味
「ケチ」の意味はいくつかあり、人の性質をあらわすものとしては「必要以上に金品を惜しむこと」「気持ちが卑しく、心が狭いこと」。また、物事に対して「ケチ」と言う場合には、「価値のない粗末なもの」「不吉なこと」「不景気」という意味があります。
辞書では次のように説明されていますよ。
けち
［名・形動］
１ （「吝嗇」とも書く）むやみに金品を惜しむこと。また、そういう人や、そのさま。吝嗇（りんしょく）。「何事につけても―な男だ」
２ 粗末なこと。価値がないこと。また、そのさま。貧弱。「―な賞品をもらった」
３ 気持ちや考えが卑しいこと。心が狭いこと。また、そのさま。「―な振る舞いをするな」「―な料簡」「―な根性」
４ 縁起の悪いこと。不吉なこと。また、難癖（なんくせ）。
５ 景気が悪いこと。また、そのさま。不景気。
「あんまり―な此の時節」〈浄・矢口渡〉
［派生］けちさ［名］
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
たいてい「ケチ」と言うと、お金を出すのを必要以上に渋る人をあらわすことが多いでしょう。例えば、人へのプレゼントを安いもので済ませようとしたり、冠婚葬祭などでさえもお金を出すのを嫌がったりすることが例として挙げられます。単なる節約を超え、周りから「せこい」と思われてしまった場合に、「ケチな人」と言われることが多いでしょう。
なお、「ケチ」を漢字で書くと「吝嗇」で、「りんしょく」とも読みます。あわせて覚えておきたいですね。
語源・由来
続いて、「ケチ」の語源について解説します。一説には、「ケチ」は「怪事（けじ）」がなまってできた言葉なのだといわれています。
他にもケ（異）の派生語だという説や、弓を射て勝負を決める結（けち）から生まれた語だという説もありますよ。こうした歴史的背景も知っておくと、面白いものですね。
参考：『日本国語大辞典』（小学館）
「ケチ」と「節約」の違いとは？
「ケチ」は、「必要以上に金品を出し惜しむこと」だと説明しました。しかし、「節約」との違いは何なのでしょうか？ まず、みんなで割り勘するときや、冠婚葬祭など、お金を出すのが必要な場面でも、出し惜しみするのは「ケチ」だといえるでしょう。
また、例えば恋人や家族、同僚など、周りの人に迷惑をかけたり、嫌な気分にさせてしまったりするのはNG。それくらい金品を惜しむと、「ケチな人」として認定されてしまうことが多いですね。
一方、「節約家」は、無駄遣いはしませんが、必要な場面ではお金をきちんと出します。つまり、節約するべきところと、お金を使うべきところをしっかりと線引きできているということ。例えば、自分の生活は質素にしていても、人のためにお金を使える人は「節約家」だといえるでしょう。
「節約」の場合は、他人に迷惑をかけることがないので、不快に思われないこともポイントです。むしろ、周りから「賢い」とポジティブな印象を持たれることもあります。
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
「ケチな人」の特徴
続いて、「ケチな人」の具体的な特徴を見ていきましょう。ここでは、4つ紹介します。
「得したい」より「損したくない」気持ちが強い
「得したい」より「損したくない」という思いが強い人は、プラスを取りに行くより、マイナスを避けることを優先します。多少の満足や便利さが見込めても「失敗したら損」「無駄になったら嫌」と感じ、挑戦や出費に慎重になりがちです。結果として、チャンスを逃しても「損していない」安心感を選びます。
周囲から見ると、そうした姿はケチだと見られることが多いでしょう。
人の好意をコスト換算しがち
「人の好意をコスト換算しがち」な人は、親切や厚意を「気持ち」ではなく「いくら分」「何か返すべきか」で受け取りがちです。例えば差し入れや手助けに対して、素直に感謝する前に「前に自分もやった」「返礼しないと損」と計算が働く…。関係が温まるより、貸し借りの帳尻合わせが前に出ます。
相手にも節約を強いる
「相手に節約を強いる」人は、自分の節約ルールを正解として押し出し、相手の価値観や状況を置き去りにしがちです。例えば一緒に外食へ行っても、「それ高い」「もっと安い店にしよう」と誘導したり、必要な出費まで「ムダ」と切り捨てる…。結果として、節約そのものより「選ぶ自由を奪われる感じ」が相手に残ります。
奢られるのは平気、奢るのは苦手
「奢られるのは平気、奢るのは苦手」だという人は、受け取ることへの抵抗が少ない一方で、自分が払う場面では損得意識が強く働きます。相手の厚意は当然のように享受するのに、自分の番になると「もったいない」「今度でいい」と渋りがち。結果として、不公平感が生まれ、関係に小さな不信が残ります。
類語や言い換え表現とは？
続いて、「ケチ」と近い意味で使う言葉を紹介します。ここでは、ネガティブな意味合いで使うことが多い「ケチくさい」「しみったれ」と、混同されがちな「倹約家」について見ていきましょう。
ケチくさい
「ケチくさい」とは、いかにもケチな様子を表します。ちなみに、「けちけち」は極めてケチなことをいいますよ。
例文：叔父さんは考えがケチくさい。
しみったれ
「しみったれ」とは、金銭や物品を出し惜しみすることを意味します。やや俗語的な言い方だといえるでしょう。
例文：いつも物の値段を確認してきて、しみったれな奴だ。
倹約家
「倹約家」は、「けんやくか」と読みます。意味は、「無駄を省いて出費を抑える人」のこと。
例文：倹約家な夫のおかげで、お金に余裕ができてきた。
参考：『使い方の分かる 類語例解辞典』（小学館）
英語表現は？
「ケチ」を英語で言いたい場合の表現を紹介します。海外の人とやりとりするときに、ぜひ使ってみてください。
stingy person
「ケチな人」と言いたい場合は、 “stingy person” が挙げられます。
例文：My father is a stingy person.（私の父はケチだ）
tightwad
「tightwad」は、主に口語で使われる言葉で、「けちん坊」という意味です。
例文：My aunt is a notorious tightwad.（私の叔母は、けちん坊で有名だ）
「ケチ」に関するFAQ
ここでは、「ケチ」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1. ケチと節約の一番の違いは何ですか？
A. 節約は無駄を省く行動ですが、ケチは必要な場面でも出費を惜しむ点に違いがあります。
Q2. ケチな人と思われやすい行動には何がありますか？
A. 損したくない気持ちが強く、人のための出費を避ける行動が挙げられます。
Q3. 「ケチ」のNGな使い方は？
A. 相手の事情を知らずに人格を決めつけるような使い方は、誤解や反感を招きやすいので注意が必要です。
最後に
あまりにケチケチしていると、周りに迷惑をかけたり、ネガティブなイメージを持たれてしまったりしてしまいます。度が過ぎると、やりたいことにブレーキがかかり、結果的に楽しみが減ってしまうと感じる人もいるでしょう。
節約は大切なことですが、必要な場面での出費までためらってしまうほどの「ケチ」にはならないよう、バランスを意識したいですね。
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