「潮時」の正しい意味とは？
「潮時」（しおどき）とは、物事を始めたり終えたりするのにちょうど良い頃合いを示す言葉です。また、潮が満ちたり引いたりするときを表す言葉でもあります。
(c)AdobeStock
潮の満ち引きは、月と地球との位置関係により変動します。魚の動きに影響を及ぼす潮時は、古くから漁に出る時期を判断する目安のひとつでもありました。
「潮時」が「物事をするのにちょうど良い時期」という意味を持つようになったのは、「潮時＝漁に適したタイミング」という発想が転じたものだと考えられます。
日常生活やビジネスシーンでは、ちょうど良い時期を表す言葉として用いる場面が一般的といえるでしょう。
しお‐どき〔しほ‐〕【潮時】
１ 潮の満ちる時、また、引く時。
２ 物事を始めたり終えたりするのに、適当な時機。好機。「潮時を待つ」「ピッチャー交代の潮時」
３ 時間。特に、一日のうちで出産や死亡の多く起こる時間。潮の干満の時刻に合わせて起こるからという。[補説]2について、文化庁が発表した平成24年度「国語に関する世論調査」では、本来の意味とされる「ちょうどいい時期」で使う人が60.0パーセント、本来の意味ではない「ものごとの終わり」で使う人が36.1パーセントという結果が出ている。
「潮時」という言葉を使う際の注意点
「潮時」を使う際に気をつけたいのが、「潮時は物事のやめどきのみを表す言葉ではない」という点です。
物事が「潮時を迎えた」と聞くと、閉店や引退、別れなどを思い浮かべることが多いのではないでしょうか。実際には、「潮時」はネガティブな要素のみを持つ言葉ではありません。
あくまでも始まりと終わりにちょうど良い時期を示す言葉であり、次に紹介する類語「好機」や「チャンス」のようにポジティブな側面も持ち合わせています。潮時を使う際は、間違った表現をしないように気をつけてください。
「潮時」の類語や言い換え表現
「潮時」には、以下のような類語や言い換え表現があります。「潮時」は、ポジティブな意味合いも含む言葉です。類語からも「潮時」が物事の始まりと終わりにおいて、ちょうど良いタイミングを示すことがわかります。
(c)AdobeStock
ここでは類語の具体的な意味や「潮時」との共通点について、詳しくみていきましょう。
好機（こうき）
好機は、物事を行うのにちょうど良い時期を表す言葉です。始まりや終わりに限らず、何かをするのに適したタイミングを意味します。
「好機到来」（こうきとうらい）のように、四字熟語として用いることもある表現です。主な使用例は以下のとおりとなります。
・希望の球団からスカウトが来るとは。千載一遇の好機がやってきた。
・長年の夢を叶えるためにも、今回の好機を逃すわけにはいかない。
・ビジネスで成功するためには、好機を捉え実行に移す意識が必要だ。
・将来の成功につながると思えば、今回の失敗も好機のひとつといえるのかもしれない。
引き際（ひきぎわ）
引き際は、それまでの地位や立場から退くタイミングを意味します。「潮時」との大きな違いは、物事の始まりには使われない点です。
あくまでも物事が終わる際に使う表現であり、始まりにちょうど良いタイミングを表す言葉ではありません。使用時は、「潮時」と混同しないように気をつけましょう。
・信頼できる後継者が育つまでは、仕事の引き際について考えられない。
・何事も引き際が肝心だ。
・将来のことを考えると引き際を見極めるのは難しい。
チャンス
チャンスは、「好機」と同じような意味合いを持つ言葉です。物事をするのに、ちょうど良いタイミングを表します。
例えば、「チャンス到来」はちょうど良い機会がめぐってきたことを意味する表現です。また、「チャンスロス」は売上を伸ばす機会を損失した際に用いられます。
以下の例文からも、チャンスは物事の始まりや終わりに限らず使用される、ポジティブな要素を持つ言葉といえるでしょう。
・憧れの企業から声がかかるとは、ついに自分にもチャンスがやってきた。
・もう一度チャンスをもらえないでしょうか。
・ピンチはチャンスと捉えるのも、ひとつの考え方だよ。
頃合い（ころあい）
頃合いは「潮時」と同様にちょうど良い時期を表すとともに、手頃であることを意味します。「潮時」と比べ幅広い意味を持ち、「入浴に頃合いの温度」のように物事の程度を表す際に用いられる表現です。
・ちょうど良い頃合いに来たね。今、話し合いを始めたところなんだ。
・頃合いを見て失礼しようと思います。
・話の頃合いを見て次の料理を出してください。
・これだけ古くて使えないとなると、そろそろ処分すべき頃合いではないだろうか。
時機（じき）
時期も、「潮時」と同様の意味合いを持つ言葉です。ちょうど良い時期がめぐることは「時機到来」と表現されます。特定の範囲を示す言葉として、「収穫時期」「進学の時期」などと用いられることもあるでしょう。
また、時期を使った四字熟語には「時期尚早」（じきしょうそう）があります。これは、物事を行うのには時期が早いことを意味する言葉です。
主な使い方は、以下のとおりとなります。
・準備段階にもかかわらず実行に移すとは、まったくもって時期尚早だよ。
・そのことに関しては時期を見て話そうと思っていた。
・キャンペーンの開始時期について検討をお願いしたい。
・リーダーに就任するには、まだ時期が早いのではないだろうか。
「潮時」を使った例文
「潮時」は物事の終わりだけでなく、始まりなどに適した時期を表します。以下の例文にあるように、物事のチャンスが訪れた際にも使用できる言葉です。
(c)AdobeStock
何かをやめるときだけに使うわけではないことを理解し、例文を参考に日常生活でも活用してみてください。
・ビジネスにおいて売り買いのタイミングは重要であり、潮時を見極める必要がある。
・いつか英会話を始めたいと思っていたが、子育てもひと段落し潮時がやってきたようだ。
・昨年から引退について考えていましたが、いよいよ潮時かもしれません。
「潮時」は物事の始まりや終わりにちょうど良い時期
「潮時」は、物事のやめ時をイメージしがちな言葉です。実際には、物事の終わりだけでなく始まりに適したタイミングも意味します。誤った表現にならないよう、ビジネスシーンでは注意が必要です。
正しい意味を知り、類語や言い換え表現について理解を深めれば表現の幅がさらに広がります。例文などを参考に、「潮時」という言葉をぜひ活用してみてください。
メイン・アイキャッチ画像：（c）Adobe Stock
