「四分五裂」という言葉は、何かがバラバラになってしまった状況を表す際に使われることがあります。ただ、実際の意味や使いどころを正しく理解している人は、意外と少ないかもしれません。
この記事では、「四分五裂」の意味や背景、使い方を具体的に見ていきます。
「四分五裂」とは？読み方と意味、由来を解説
ニュースや報道、あるいはビジネスの場面でも目にすることのある「四分五裂」という表現。意味を知っておくと、複雑な状況や混乱を簡潔に言い表すときに役立ちます。
「四分五裂」の読み方と意味
「四分五裂」は「しぶんごれつ」と読みます。辞書では次のように説明されています。
しぶん‐ごれつ【四分五裂】
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
［名］(スル)いくつにも分かれること。秩序をなくしてばらばらになること。「党内が―している」
「四分五裂」とは、物事がいくつもの部分に分かれて統一が失われるさまを指します。形のあるものだけでなく、組織や集団、意見などがまとまりを欠く状態にも使われる表現です。
主に文章で使われることが多いでしょう。
「四分五裂」の由来は？
「四分五裂」という表現は、中国の古典『戦国策（せんごくさく）・魏策』に登場する言葉に由来するといわれています。文中には「此所謂四分五裂之道也」と記されています。
当時の魏（ぎ）の国は、南の楚（そ）、東の斉（せい）、北の趙（ちょう）、西の韓（かん）という四つの国に囲まれていました。楚と親しくすれば斉が攻め、斉と親しくすれば趙が出てくる。韓と連合しなければ韓が攻め、楚と疎遠になればまた楚が攻めてくる―そんな不安定で分裂的な状況を「四分五裂」と呼んだのです。
このように、勢力が分散して方向性が定まらず、周囲との関係にも振り回される様子が語源となっているようです。
「四分五裂」の使い方を例文でチェック
どのような場面で「四分五裂」が使えるのかは、実際の文に触れるとよりイメージしやすくなります。ここでは使用例を見ていきましょう。
「社内は意見が合わず、組織は四分五裂している」
この例文では、意見の対立により、組織内のまとまりがなくなった状況が描かれています。働く場面で感じることのあるリアルな空気感を表しています。
「改革をめぐって党内が四分五裂する懸念がある」
こちらは政党の意見がばらばらになっていることを表す例文です。集団の中で考え方が一致せず、分裂の兆しが見えるときに使われます。
「四分五裂」の類語と対義語とは？
言葉の意味は、似た表現や反対の意味を持つ語と照らし合わせることで、より立体的にとらえられるようになります。ここでは、「四分五裂」と意味の近い言葉、そして反対の意味をもつ表現を紹介します。
類語：「支離滅裂（しりめつれつ）」
「支離滅裂」は、筋道が立たず、まとまりのない状態を指します。話の内容や物事の展開がばらばらで、整合性がとれていないときに使われます。論理の乱れや思考の混乱を表すこともありますよ。
対義語：「一致団結（いっちだんけつ）」
「一致団結」は、多くの人や意見がひとつにまとまり、同じ目的に向かって力を合わせる様子を表します。バラバラに分裂する「四分五裂」とは対照的に、協調や連携のイメージが強いでしょう。
「四分五裂」の英語表現は？
英語にも「四分五裂」に近い意味を持つ表現があります。分裂や混乱の状況を英語でどう表すのかを知っておくと、読解や表現の幅が広がりますよ。
split apart
“split apart”は、組織や集団などが分裂してばらばらになる様子を示す言葉です。意見の対立や関係性の崩壊を表現するときにも使われます。
例文：The alliance began to split apart due to internal conflicts.
（内部分裂のために同盟は四分五裂になりはじめた。）
disorder
“disorder”は、秩序がなく混乱した状態を表します。社会的、組織的な乱れを意味することが多く、「四分五裂」と重なる部分があります。
例文：The country fell into political disorder after the election.
（選挙後、国は政治的な混乱に陥った。）
最後に
「四分五裂」という言葉は、何かがうまくまとまらない状態を伝えるのに役立つ表現です。日常の中でこの言葉に触れたとき、自分なりの言い換えや対比を思い浮かべるきっかけになればうれしく思います。
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