「零余子」何と読む？ 秋の味覚です｜零余子飯の魅力や『鬼滅の刃』との意外な関係も紹介！

「零余子」という言葉を見たことはありますか？ 秋の味覚として親しまれています。俳句にも登場しますよ。さらに、最近では『鬼滅の刃』に関連して注目されました。この記事では、「零余子」の読み方、そして意味や食べ方について見ていきましょう。

「零余子」とは？ 読み方と基本情報

まずは「零余子」の読み方から確認していきましょう。

「零余子」の読み方と意味

「零余子」は「むかご」と読みます。意味を辞書で確認しましょう。

むか‐ご【零＝余＝子】
葉の付け根にできる、多肉で球状の芽。地上に落ちると根を出して、新しい個体となる。ヤマノイモでは茎、オニユリでは鱗片葉が変化してできる。鱗芽。珠芽。肉芽。ぬかご。《季 秋》「雨傘にこぼるる垣の―かな／犀星」

引用：『デジタル大辞泉』（小学館）

「零余子」は植物の腋芽（えきが）が栄養を蓄え、球状に肥大したものです。成熟すると自然に地面に落ち、そこから新しい芽が出る特徴を持ちます。特にヤマノイモに多く見られ、食用としても親しまれていますよ。

「零余子」の英語表現

「零余子」を英語で表現する場合、“a propagule”が使われますよ。

参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）

「零余子」の食べ方は？

零余子は、芋に似た風味とほくほくとした食感が特徴です。炊き込みご飯や揚げ物など、さまざまな調理法で楽しめます。ここでは「零余子飯（むかごめし）」を紹介しましょう。

零余子飯とは？

零余子を使った料理の中でも代表的なのが「零余子飯」です。皮のついたままの零余子を薄い塩味で炊き込んだものです。素朴な味わいながら、秋の味覚を感じられる一品です。

参考：『日本の歳時記』（小学館）

「零余子」の俳句や文学での使われ方

零余子は、秋の風物詩として古くから俳句や文学作品に登場しています。自然に地面へ落ち、新たな芽を出す様子が、季節の移ろいや人生の情景と重ねられることもあります。

具体的な俳句を紹介

触れてこぼれ　ひとりこぼれて　零余子かな
引用：『日本の歳時記』（小学館）

俳人・高野素十（たかの・すじゅう）の俳句です。零余子がぽろりと落ちる様子を詠んだ一句。零余子の小さく儚い姿が、季節の移り変わりとともに印象的に描かれています。

「零余子」と『鬼滅の刃』の関係

人気漫画『鬼滅の刃』（吾峠呼世晴著／集英社刊）には、「零余子」という名前の鬼が登場していたのをご存じでしょうか？ どんなキャラクターだったのか、概要を紹介いたしましょう。

「零余子」はどんな鬼？

​「零余子」は、十二鬼月（じゅうにきづき）の下弦の肆（し）に位置する鬼で、白髪に角を持ち、赤い着物を身にまとった特徴的な容姿をしています。​

物語の中では、鬼舞辻無惨（きぶつじむざん）による下弦の鬼たちへの粛清の際に登場。短い出番ながらも、可愛らしい外見からファンの間で人気を博しました。

最後に

「零余子」は、秋の味覚として親しまれ、俳句の題材にもなってきました。小さな球状の芽が大地に落ち、次の命へとつながる姿には、どこか風情を感じますね。また、意外なことに『鬼滅の刃』にも「零余子」という名前の鬼が登場し、話題になりました。

言葉には、時代や文化によって異なる意味が生まれることがあります。「零余子」もまた、食材としてだけでなく、ポップカルチャーの中で独自の存在感を放っています。この言葉に触れることで、食や言葉の奥深さを改めて感じていただけたなら幸いです。

TOP画像／(c) Adobe Stock