生殺与奪とはどんな意味？読み方は？言葉の由来や使い方、言い換え表現を解説

生殺与奪とは「せいさつよだつ」と読み、他人を思うままにするという意味です。「生殺与奪の権を握る」といった使い方をします。漫画のセリフにも使われ、注目を浴びました。本記事では、生殺与奪の意味や使い方、類義語などを解説します。

言葉

目次Contents

1 生殺与奪とは？
2 生殺与奪の例文
3 生殺与奪の類義語・言い換え表現
4 生殺与奪の使い方に注意しよう

生殺与奪とは？

生殺与奪とは、「せいさつよだつ」と読みます。「相殺（そうさい）」のように、「殺」をさいと読んで「せいさいよだつ」とするのは誤りです。

生殺与奪は、漫画の「鬼滅の刃」のセリフで使われ、一気に注目度が高まったといえるでしょう。

ここでは、生殺与奪の意味や言葉の由来を解説します。

言葉の意味

生殺与奪とは、他人を思うままにするという意味です。「生殺」と「与奪」はどちらも、「生かすと殺す」「与えると奪う」という相反した意味があります。

これらを組み合わせ、他人を生かすも殺すも、与えるも奪うも自由にできるような絶対的な権力を握っていることを表す言葉です。「生殺与奪の権を握る」という使い方をします。

絶対的な権力による支配がある場合に使われることが多いでしょう。

せいさつ‐よだつ
生かしたり殺したり、与えたり奪ったりすること。他人をどのようにも思いのままにすること。「生殺与奪の権を握る」
出典：小学館デジタル大辞泉

言葉の由来

生殺与奪は、古代中国の思想家である荀子（じゅんし）が記した「王制」という書物が語源とされています。

古代中国では国の支配者が国民の命を握る圧倒的権力を握っていたため、荀子がそれを書物に著し、日本に伝わってきました。

もともとは「殺生與奪」という言葉でしたが、日本に伝わったときは「生殺」となり、「與」は同じ「与える」という意味の「与」に変わっています。

生殺与奪が注目された理由

生殺与奪という言葉は、インターネットやニュースなどで取り上げられ、話題を呼びました。そのひとつが、漫画の『鬼滅の刃（集英社）』です。第一話に「生殺与奪の権を他人に握らせるな!! 」というセリフがあります。主人公の炭治郎が鬼に変貌した妹の禰豆子を殺そうとする冨岡に対して命乞いをしたとき、冨岡が放ったセリフです。

また、生殺与奪は、不祥事で報道された企業のニュースでも話題になりました。企業の経営計画書に「経営方針の執行権限がある会社幹部には部下に対する生殺与奪権が与えられている」といった内容の記載があったためです。

これは、会社の方針に従わないと幹部が判断した場合、いつでも解雇できることを意味します。経営計画書の内容が報道されると批判が集まり、その後、企業は計画書を撤回したということです。