この記事のサマリー
・「弘法にも筆の誤り」は、名人や達人でも時には失敗することがあるという意味です。
・弘法とは空海のことで、書の名人として嵯峨天皇らとともに三筆に数えられました。
・由来は、応天門の扁額に書いた「應」の字の点を一つ落としたとされる逸話として伝わります。
いつもなら簡単にできるはずなのに、今日にかぎって失敗してしまった！ という経験はありませんか？ 得意なことであればこそ、「どうしてあの時ミスをしてしまったんだろう…」と悔やむこともあるかもしれません。
そんな時に、「弘法にも筆の誤り」ということわざを知っておけば、「失敗しても仕方ない」と気持ちを切り替えられるようになるはずです。
本記事では、「弘法にも筆の誤り」の意味や使い方、似た意味を持つことわざを解説します。
「弘法にも筆の誤り」とは？
まずは意味から確認していきましょう。
意味
「弘法にも筆の誤り」は、「こうぼうにもふでのあやまり」と読みます。書の名人として知られる弘法大師でさえ書き損じることがあるように、どれほどその道に優れた人でも、時には失敗することがあるというたとえです。失敗を正当化する言葉ではなく、名人であっても常に間違わないとは限らないことを表します。
辞書では次のように説明されていますよ。
弘法（こうぼう）にも筆（ふで）の誤（あやま）り
『デジタル大辞泉』（小学館）より引用
弘法大師のような書の名人でも、書き損じることがある。その道に長じた人でも時には失敗をすることがあるというたとえ。猿も木から落ちる。
弘法大師とは、平安時代の僧・空海に贈られた諡号です。空海は真言宗の開祖であり、書に優れた人物としても知られています。嵯峨天皇、橘逸勢（たちばなのはやなり）とともに「三筆」の一人に数えられました。
また、空海には、両手両足と口を使って5本の筆を操ったという伝説があり、「五筆和尚」と呼ばれたとも伝えられています。
由来
そんな数多くの伝説が残る弘法大師ですが、一体何を間違えたのでしょうか？ そのエピソードは、『今昔物語』に収められています。
大師は、大内裏の応天門の扁額を書いた時、書き終えて掲げられた扁額の「應」の字に、点が欠けていることに気がつきました。そこで、なんと額に筆を投げつけて、点を打ったと伝えられています。
歴史に名を残す天才は、間違いの直し方も普通ではありませんね。ただ、「こんなにすごい人でも間違えることがある」と思えば、少し気が楽になるのではないでしょうか？
参考：『故事俗信ことわざ大辞典』（小学館）
使い方を例文でチェック！
「弘法にも筆の誤り」は、会話の中でどのように使えばいいのでしょうか？ さっそく例文で確認していきましょう。
しっかり者の田中さんが書類を忘れてくるなんて、弘法にも筆の誤りですね。
普段は忘れ物をせず、確実に仕事を進めている田中さんが、珍しく書類を忘れた場面です。「弘法にも筆の誤り」を使うことで、「しっかりしている人でも、時には間違えることがある」という意味を表せます。
ただし、失敗した本人に直接使うと、上から評価しているように聞こえる場合があります。相手との関係や状況に配慮し、責める調子にならないよう注意しましょう。
経験豊富な部長が会議の日程を勘違いするとは、弘法にも筆の誤りですね。
普段はスケジュール管理を正確に行っている人が、珍しく日程を間違えた場面です。ただし、本人が深刻に受け止めているときに使うと、失敗を軽く扱っているように聞こえる場合があります。相手を慰めたい場合は、「誰にでも間違いはあります」などの穏やかな言葉を添えるといいでしょう。
類語や言い換え表現は？
どんな名人でも失敗するという意味を持つことわざは他にも！ ここでは、「猿も木から落ちる」「河童の川流れ」「天狗の飛び損い」をチェックしていきましょう。
猿も木から落ちる
「猿も木から落ちる」とは、木登りに優れた猿でも時には木から落ちるように、その道に優れた人でも失敗することがあるというたとえです。「弘法にも筆の誤り」と、ほぼ同じ意味で使われます。
ただし、失敗した本人に直接言うと、間違いをからかったり、能力を評価したりしているように聞こえる場合があります。相手が落ち込んでいるときには、言い方やタイミングに配慮しましょう。
（例文）
・得意の短距離走で転んで落ち込んでいたら、友達から「猿も木から落ちるというし、今回は気にしすぎなくてもいいよ」と声をかけられた。
河童の川流れ
「河童の川流れ」とは、泳ぎが得意とされる河童でも、時には水に押し流されることがあるというたとえです。転じて、その道に熟達した人でも失敗することがあるという意味で使われます。
「河童の川流れ」は、得意分野で思いがけない失敗をした場面を、ややくだけた調子で表しやすいことわざです。
（例文）
・ベテランの担当者が入力を間違えるとは、まさに河童の川流れだ。
天狗の飛び損い
「天狗の飛び損い（てんぐのとびそこない）」とは、日頃から自分の能力を誇っている人でも、時には失敗することがあるという意味です。
「弘法にも筆の誤り」が、名人や達人の珍しい失敗を広く表すのに対し、「天狗の飛び損い」には、能力を自慢していた人が失敗するという皮肉のニュアンスが含まれます。そのため、本人に直接使うと批判的に聞こえやすく、使用する相手や場面には注意が必要です。
（例文）
・暗算には絶対の自信があると言っていた彼が計算を間違えるとは、天狗の飛び損いだ。
上手の手から水が漏れる
「上手の手から水が漏れる」も、「弘法にも筆の誤り」と似た意味を持つことわざです。どれほど上手な人でも、時には失敗することがあるという意味で使われます。
「弘法にも筆の誤り」「猿も木から落ちる」「河童の川流れ」と同様に、普段は高い技量を発揮する人が、珍しく失敗した場面に適した表現です。
（例文）
・熟練の職人が寸法を取り違えるとは、上手の手から水が漏れるとはこのことだ。
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
英語表現は？
「弘法にも筆の誤り」に近い英語のことわざとして、次の表現があります。
“Even Homer sometimes nods.”
直訳すると、「ホメロスでさえ、時には居眠りをする」です。Homerは、古代ギリシアの叙事詩人ホメロスを指します。優れた詩人であるホメロスの作品にも、時には精彩を欠く部分があるという考えから、「どれほど優れた人でも失敗することがある」という意味で使われます。
参考：『ランダムハウス英和大辞典』（小学館）
「弘法にも筆の誤り」に関するFAQ
ここでは、「弘法にも筆の誤り」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1：「弘法にも筆の誤り」とは、どのような意味ですか？
A：「弘法にも筆の誤り」とは、どれほどその道に優れた名人や達人でも、時には失敗することがあるというたとえです。失敗を正当化する言葉ではなく、優れた人でも常に間違わないとは限らないことを表します。
Q2：「弘法」とは誰のことですか？
A：「弘法」とは、平安時代の僧・空海に贈られた「弘法大師」という諡号を指します。空海は真言宗の開祖で、書の名人としても知られ、嵯峨天皇、橘逸勢とともに「三筆」の一人に数えられました。
Q3：弘法大師が間違えた字は何ですか？
A：応天門の扁額に書いた「應」の字だと伝えられています。弘法大師は必要な点を一つ書き落とし、扁額が掲げられた後、下から筆を投げて点を書き加えたという逸話があります。「應」は現在の「応」の旧字体です。
最後に
「弘法にも筆の誤り」とは、「どんな名人や達人でも時に失敗することがある」というたとえです。同じ意味を持つことわざもいくつかあるので、合わせて覚えてみてください。失敗してめげそうになった時こそ、本記事で紹介した言葉を思い出して自分を励ましてみてくださいね。
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