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この記事のサマリー
・「答える」は、相手からの声掛けや、問いに対して返事や解答を出すことを意味します。
・「応える」は、相手からの働きかけに対して、それに添うような反応を示すときや、外からの刺激を身に感じたときなどに使います。
・問いに返す場合は「答える」、期待や刺激などに対応する場合は「応える」を選びます。
ビジネスメールの中で、「答える」と「応える」のどちらを使うべきか迷った経験はありませんか？ どちらも「こたえる」と読むため、つい同じ意味だと思いがちですが、実は使う場面が異なります。
この記事では、『デジタル大辞泉』や『日本国語大辞典』などの辞書をもとに、両者の正確な意味と使い分けのポイントを整理して紹介します。
「答える」と「応える」はどう違う？ 正しく使い分けるための基礎知識
まずは、「答える」と「応える」の意味を確認していきましょう。
「答える」の意味と使い方
「答える」は、相手からの声掛けや、問いに対して返事や解答を出すことを意味します。
『デジタル大辞泉』（小学館）では、次のように定義されています。
こた・える〔こたへる〕【答える】
［動ア下一］ ［文］こた・ふ［ハ下二］《「応える」と同語源》
１ 相手からかけられた言葉に対して返事をする。「元気よく、はい、と―・える」
２ 質問や問題に対して解答を出す。「設問に―・えなさい」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
例えば以下のような具体例が挙げられます。
「質問に答える」
「試験に答える」
「呼びかけに答える」
「応える」の意味と使い方
一方で「応える」は、相手からの働きかけに対して、それに添うような反応を示すときや、外からの刺激を身に感じたときなどに使います。
『デジタル大辞泉』（小学館）では、次のように定義されています。
こた・える〔こたへる〕【応える】
［動ア下一］［文］こた・ふ［ハ下二］
１ 働きかけに対して、それに添うような反応を示す。応じる。報いる。「期待に―・える」「要求に―・える」「手を振って―・える」
２ 外からの刺激を身に強く感じる。「寒さが骨身に―・える」「父の死が―・えた」
３ 反響する。こだまを返す。「山びこが―・える」
４ 心にしみわたる。しみじみと感じる。
「暁の嵐にたぐふ鐘の音を心の底に―・へてぞ聞く」〈千載・雑中〉
５ あいさつする。断る。告げる。
「銀（かね）は今日請け取る。ただし、仲間へ―・へうか」〈浄・冥途の飛脚〉
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
例えば以下のような具体例が挙げられます。
「期待に応える」
「声援に応える」
「愛情に応える」
「今年の暑さは応える」
「振られてしまい、身に応える」
「堪える」との違いも確認
ここでは、同じ読み方をする「堪える（こたえる）」についても確認しましょう。「堪える」は「耐える」「我慢する」という意味を持ちます。
『デジタル大辞泉』によれば、「堪える」は以下のように定義されています。
こた・える〔こたへる〕【▽堪える】
［動ア下一］［文］こた・ふ［ハ下二］
１ 耐える。こらえる。がまんする。「―・えられない暑さが続く」→堪（こた）えられない
「一呼吸（いき）でも―・えられるか何（ど）うだか」〈鏡花・歌行灯〉
２ （多く、動詞の連用形に付いて複合語をつくる）耐えつづける。保つ。「これだけあれば一年くらいは―・える」「最後まで踏み―・える」「もち―・える」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
例えば次のような使い方をします。
「暑くて堪えられない」
「どうにか持ち堪える」
「答える」と「応える」の使い方を例文で確認
ここからは、「答える」と「応える」がどのような場面で使い分けられるのかを、具体的な例文で見ていきましょう。
「問いに返すのか？」「相手の働きかけや気持ちに応じるのか？」という視点を意識すると、自然な使い分けができるようになります。
司会者の質問に、落ち着いて答えました。
問いかけに対して言葉や内容で返す場面では「答える」を使います。質疑応答や会話など、明確な問いがある場合が典型例です。
制限時間内に、すべての設問に答えることができました。
問題に対して正解や解答を出す意味でも「答える」が用いられます。「応える」に置き換えることはできません。
多くの声援に応えるため、選手たちは全力でプレーしました。
この場合は、相手の気持ちや期待に添う行動を取るという意味になるため「応える」が適切です。言葉ではなく、行動や姿勢で示す点がポイントです。
彼の真剣な思いに応え、プロジェクトへの参加を決めました。
相手の思いや気持ちを受け止め、それに沿った判断をする場合も「応える」を使います。単なる返事ではなく、心の動きへの反応を表しています。
名前を呼ばれて、「はい」と元気よく答えました。
呼びかけに対する直接的な返事は「答える」が基本です。
英語でどう使い分ける？「答える」「応える」のニュアンスの違い
「答える」は”answer”や”reply”、”give an answer”。「応える」は”live up to”や”reward”が対応します。ここでは代表的な表現と実用例を紹介します。
例文：
“I’ll answer your question later.”
（その質問にはあとで答えます。）
“He lived up to his mother’s expectations.”
（彼は母親の期待に応えた。）
参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）
「答えると応える」に関するFAQ
ここでは、「答えると応える」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1. 「質問に応える」という表現は正しいですか？
A. いいえ。「質問」には「答える」を使います。
Q2. 「応援に応える」は自然な使い方ですか？
A. はい。「応援」は感情的・心理的な働きかけなので、「応える」を使うのが適切です。
Q3. 「答える」と「堪える」は意味が似ていますか？
A. 読み方は同じですが、「堪える」は「我慢する」という意味であるため、似ていません。混同しないよう注意しましょう。
最後に
「答える」と「応える」は、どちらも「こたえる」と読みますが、使う場面が異なります。
問いや質問に対して内容を返すのが「答える」、期待や気持ち、働きかけに対して行動や姿勢で示すのが「応える」。この違いを押さえるだけで、文章の意味はぐっと明確になります。
状況に応じて適切な「こたえる」を選べば、伝えたい気持ちや判断は、より正確に届くはずですよ。
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