気づいたら「大晦日」間近！一年の締めくくりに行っておきたいことから意味や由来、行事ごとや過ごし方までまとめてご紹介！

大晦日（おおみそか）といえば、1年を締めくくる、年末最後の日をさします。大晦日には年越し蕎麦を食べるなど、習慣や行事も多いですが、いつから始まったのでしょうか？本記事は「大晦日」の意味や由来から、近年の行事や過ごし方について解説します。

言葉

【目次】
・「大晦日」の意味や由来とは？
・「大晦日」の行事ごととは？
・「大晦日」の過ごし方
・大晦日に何食べる？「年越し蕎麦」には色々な呼び方が
・近年の大晦日の過ごし方
・最後に

1 「大晦日」の意味や由来とは？
2 「大晦日」の行事ごととは？
3 「大晦日」の過ごし方
4 大晦日に何食べる？「年越し蕎麦」には色々な呼び方が
5 近年の大晦日の過ごし方
6 最後に

「大晦日」の意味や由来とは？

1年が過ぎていくのは本当に早いですね。特に、混乱の多かった今年は、例年より早く感じたという人も多いのではないでしょうか。そんな1年の締めくくりの日とも言える「大晦日」について、少し深掘りしてみたいと思います。

12月31日のことを「大晦日」と言いますね。その意味や由来を知っていますか？

◆大晦日の意味と由来

「大晦日」を解説する前に、「晦日（みそか）」をご説明しましょう。「晦日」とは、「晦（つごもり）」ともいい、毎月の最終日のことを指します。この「つごもり」とは、月が隠れることを意味する「月隠り（つきごもり）」が転じたもので、月が見えなくなる時期のことを表しています。

今の暦は太陽暦ですが、日本では1872（明治5）年まで太陰太陽暦が用いられていました。一般的には旧暦と呼ばれます。この旧暦は、月の満ち欠けに合わせて暦が決められていました。新月を1日とし、月が隠れる「晦日」はおおよそ毎月30日。このことから30日を「晦日」と呼ぶようになりました。

その後、新暦になり、ひと月が30日になったり、31日になったりするようになり、今ではその月の最終日のことを「晦日」、「つごもり」と呼ぶようになりました。そして、1年の終わりであり、新年との節目である12月の晦日は特別な日。なので「大」をつけて「大晦日」と呼ぶようになったのです。

「大晦日」の行事ごととは？

大晦日を特別な日として扱う歴史はかなり古く、平安時代にはそのような風習があったと言われています。大晦日は歳神様（としがみさま）を迎える準備をする日。歳神様とは、稲の豊作をもたらす神で、人々は厚く信仰してきました。この歳神様は、新年に各家庭を訪れるとされており、大晦日はその準備をするのです。

◆除夜の鐘

大晦日の夜から元日にかけて、寺院が撞く鐘のことを「除夜の鐘」と言います。その回数は108回。人の煩悩の数の鐘をついて、煩悩を払い、清らかな心で新年を迎えることができるようにと願うものです。一般的には107回目までを年内に撞き、最後の1回を新年に入ってから撞きます。

◆年越しの祓（はらえ）

いわゆる厄落としです。神社では6月と12月、半年ごとに穢れを落とす行事をします。6月30日は「夏越しの祓」、12月31日は「年越しの祓」。白紙で作った人形を川へ流したり、篝火を焚いたり。それまでにたまった穢れを払って、それ以降を健康に過ごせるように願います。

「大晦日」の過ごし方

大晦日、人々はどのように過ごすのでしょうか。

◆年の湯

大晦日の夜のお風呂のことを「年の湯」と言います。この1年で最後のお風呂で身も心もきれいにし、気持ちよく新年を迎えるのです。今ではお風呂は毎日入るものと思われていますが、昔はそうではありません。大晦日にしっかりとお風呂に入るのは特別なことだったのでしょう。

◆年籠り

歳神様は初日の出とともにやってくるという説があります。ですから、日の出の時間に寝てしまっていては失礼ですね。というわけで、寝ないで日の出を待つという風習がありました。ちなみに、うっかり寝てしまったりすると「シワや白髪が増える」というちょっと怖い言い伝えもあるようです…。

大晦日に何食べる？「年越し蕎麦」には色々な呼び方が

大晦日に食べるものの代表格といえば「年越し蕎麦」ではないでしょうか。この風習は意外に新しいもので、江戸時代に始まったものだそう。蕎麦は切れやすいことから、「一年の災厄を断ち切る」という意味があると言われています。

年越し蕎麦に関しては、ちょっとおもしろい逸話があります。江戸時代、金箔職人は飛び散った金箔を集めるのに蕎麦粉を使っていました。そのことから、年越し蕎麦を残すと、新年は金運に恵まれない年になるというもの。こんな話を聞くと、残さず食べようと思いますね。

ちなみに、年越し蕎麦のことを「晦日蕎麦」と呼ぶことがあります。このことからもわかるように、月末に蕎麦を食べる風習があり、そのうち大晦日に食べる習わしだけが残ったようです。

◆年越し蕎麦のいろいろな呼び方

年越し蕎麦には、さまざまな呼び方があります。

◯寿命蕎麦：蕎麦のように、長生きできるようにと願う蕎麦です。

◯福蕎麦：さきほど述べたように、金箔職人や金銀細工の職人が散らばった金箔を集めるのに蕎麦粉を使ったことから、蕎麦を金を集める縁起物と考えた呼び方です。

◯縁切り蕎麦：蕎麦がよく切れるのと同様に、1年の苦労と縁を切って新年を迎えるというものです。

近年の大晦日の過ごし方

かつては一家そろって年越しをしたものですが、近年では少し様子が変わっています。

◆イベントに参加する

年越しライブやテーマパークの年越しイベント、カウントダウンイベントなど、新年を祝うさまざまなイベントが行われます。とはいえ、これらのイベントには大勢の人が集まりますね。新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、形態が変わったり、今年は中止になったりということもあると思いますので、最新情報の入手に気を配りましょう。