杞憂（きゆう）の意味とは？正しい使い方や例文・類語表現まで解説

「杞憂」の意味や読み⽅とは？

まずはじめに、「杞憂」の意味と読み方をマスターしましょう。

読み⽅と意味

「杞憂」は「きゆう」と読みます。辞書による意味は下記のとおりです。

《中国古代の杞の人が天が崩れ落ちてきはしないかと心配したという、「列子」天瑞の故事から》心配する必要のないことをあれこれ心配すること。取り越し苦労。杞人の憂え。
小学館『デジタル大辞泉』より引用

特に、まだ起きてもいない漠然とした未来のことについて、必要のない心配をすること。心配したものの、実際には何も起こらなかったときに「杞憂に終わる」、そもそも心配する必要のない物事をあれこれ考えていたことを「杞憂に過ぎなかった」などといいます。

「杞憂」とは、心配する必要のないことをあれこれ心配することや、取り越し苦労のことを指します。

由来

「杞憂」の由来は、中国の古典『列子』にあるお話。『列子』は、中国の春秋戦国時代の人・列禦寇（れつぎょこう）の著書とされる道家の文献です。このお話は紀元前、中国の周の時代が舞台。「杞」の国に、「天が落ちてきたり地が崩れるのではないか」と、いつも心配ばかりしている男がいて、夜も眠れないほどだったとか。

けれども、人に諭されることでその男の心配事は解決します。杞憂の「杞」は西周時代の非常に小さい国・杞の国のことで、「憂」は案ずる・心配すること。この「杞の人が余計な心配をし、いつも天を心配していた」という話から「杞人憂天」という四字熟語が生まれ、略されて「杞憂」になったのが語源です。

杞憂な行動や言動とは

杞憂とは、まだ起きてもいない漠然とした未来のことについて、必要のない心配をする状態を指します。例えば「旅行に備えてあれこれ準備したが杞憂に終わった」という場合は、旅先で必要かもしれない薬や非常食、衣類や保険、現金などを万が一に備えて揃えたけれど、結局使わずに旅が終わったということになります。

また、杞憂は行動のみに指す言葉ではありません。「彼からメッセージが返って来ないけれど、嫌われちゃったかも」「元気がないように見えるけど何か悩んでるの？」など、想像してあれこれと心配していると「それは杞憂だよ」と言われる場合もあるでしょう。「気にしすぎだよ」というニュアンスもある言葉ですが、嗜めるようにも聞こえるため、目上の人の杞憂な言動に対しての返答には注意が必要です。

使い⽅を例⽂でチェック

「杞憂」は無用な心配に対して「安心・安堵」したとき、心配するのをやめるように「説得」するとき、心配事が実現しないでほしいと「希望」するとき、「提案」したり「意見」するときにも使います。それぞれの使い方を例文とともに見てみましょう。

杞憂に終わる

心配していたが結局は何も起こらなくて安心したときに「杞憂に終わる」「杞憂に過ぎなかった」などと言います。 「安心・安堵」のニュアンスを込めて使われる言葉です。そのほかにも、シチュエーションによって「杞憂だった」「杞憂でした」「杞憂でよかった」といった言い回しもできます。

杞憂かもしれませんが

「杞憂」はビジネスシーンでも登場します。定型句として「杞憂かもしれませんが」として、「余計なお世話で申し訳ありませんが」の思いを込めて使います。取引先や上司など目上の人に何かを「提案」したり、「意見」するときに「杞憂でしたら」と言い換えて「杞憂でしたらご放念ください」などと使ってもいいですね。「私が言ったことが無用の心配でしたら、お忘れください」という意を込めて、気になることを控えめに伝えることができますよ。

杞憂民

ネットやSNS上で「杞憂民」という言葉を見聞きしたことがありますか？ こちらの読み方は「きゆうみん」。ネット配信者／Vtuberの分野から生まれた言葉で、「杞憂」が語源で、配信者の活動に対して「視聴者やアンチに叩かれる」ことを過剰に心配する視聴者を指しています。「こういう活動は叩かれるのでは？」とか「この内容では再生数が伸びないのでは？」などのように、いちいち「無用の心配」を押しつけると、迷惑行為になってしまうので気をつけましょう。

類語や⾔い換え表現にはどのようなものがある？

「杞憂」の類語や言い換え表現を知っていますか？ どのようなものがあるか、見てみましょう。

取り越し苦労

「取り越し苦労」は「とりこしくろう（とりこしぐろう）」と読みます。「取り越し苦労」の意味は「どうなるかわからないことをあれこれ心配すること」。将来をあれやこれやと考えて、つまらない心配をすることです。「取り越し苦労」と「杞憂」は「する必要のない心配をする」という意味で、同じ様子を指しています。

懸念

「懸念」は「けねん」と読みます。「懸念」の意味は「気にかかって不安に思うこと」。どうしても気になって心から離れないことや、先行きが気にかかって不安に思うさまを表します。「〜の懸念がある」といったように、気になることがはっきりしない場合にも使ってもOKです。

老婆心ながら

「老婆心」は「ろうばしん」と読みます。「杞憂かもしれませんが」という時に、「老婆心ながら」と言い換えると同じような意味で使えるでしょう。文字通りに「年をとった女性が、度を越してあれこれと気を遣うこと」から転じて、「必要以上に世話を焼こうとすること」で、自分の気持ちをへりくだっていうときに使います。相手に対して失礼にあたらないよう、控えめに注意を促す場合に使うことが多いでしょう。

「杞憂」に英語表現はある？

「杞憂」は、日本語で「心配しすぎること」や「取り越し苦労」を意味しますが、英語では、このニュアンスを伝えるためにさまざまな表現が使われます。

「 It’s nothing to worry about.」

直訳すると「それは心配することではありません」となり、相手の心配事が杞憂であることを伝える最もシンプルで一般的な表現です。

「 It’s a groundless fear. / It’s a needless worry.」

「groundless（根拠のない）」や「needless（不必要な）」といった形容詞を使って、相手の心配が杞憂であることを明確に伝える表現です。より直接的で、少しフォーマルな響きがあります。

「杞憂」しすぎる性格をやめるためには？

ここまで、例文や体験談などを読んで「杞憂しすぎてしまう人の気持ちがよくわかる…」と思った人もいるかもしれません。しかし「無用の心配」をしすぎると、正直疲れませんか？ 「杞憂」しすぎる性格をやめるため、改善策として次のような方法を試してみるのはいかがでしょうか。少しはラクになるかもしれません。

紙に書き出す

「無用の心配」を、客観的にみる習慣をつけてみましょう。方法は、紙にできるだけ具体的に書き出すこと。書く内容は次の「5W1Hで始まる問い」がおすすめです。

重要なのは、一つ一つ具体的に考えて、その答えを書くこと。すると、実際に「心配する必要があること」なのか、「無用な心配」なのかがはっきりします。もし、起きるはずもない無用な心配で「杞憂」であることがわかったら、「大丈夫。私は、もうそのことを心配する必要は何もない。ラッキー！よかった」と自分に声をかけて、そこで一旦、心配することを思い切って終了させてしまいしょう。

時間を区切って考えることにする

どうしても「無用な心配」が気になってしまうときは、タイマーを用意してみて。15分〜30分しっかり時間をとって、心配なことをひたすら集中して考え続けます。そして時間が来たら、思い切って終了！ 考えがまとまらない時は「翌日、考える」ことにしましょう。つまり、「今は考えることを止める」という練習をするのです。一晩寝ると意外と気にならなくなったり、考えがまとまりやすくなることもありますし、ダラダラと考えすぎない習慣が身につきますよ。

「変えられること」と「変えられないこと」を分けてみる

「杞憂」なことを考え続けてしまうときは、その心配事を「自分が変えられることか？」「自分では変えられないことか？」に分けてみます。メモに書き出してもいいでしょう。自分が何をしても「変えられないこと」は「無用な心配」です。心配しても、変わらないことを考え続けるのは「時間の無駄。人生の無駄」ととらえて、その心配事を手放す訓練をします。何度も繰り返していくと、習慣になるはずです。

よくある質問

ここからは、「杞憂」に関してよく挙がる質問に回答していきます。

Q. 「杞憂」の意味をわかりやすく言うと？

杞憂とは、「心配しなくてもいいことを心配すること」や「取り越し苦労」を意味します。まだ起こってもいない出来事に対して、あれこれと不安に思う状況を表す言葉です。

Q. 「杞憂に終わる」の意味は？

「杞憂に終わる」とは、ある出来事を心配していたものの実際には何も問題が起こらず、その心配が無用だったとわかることです。例えば、「明日の会議で失敗するのではないかと心配していたが、何の問題もなく進み、杞憂に終わった」のように使います。

Q. 「取り越し苦労」と「杞憂」は同じ意味ですか？

はい、「取り越し苦労」と「杞憂」はほぼ同じ意味です。どちらも、まだ起こっていないことをあれこれと心配し、無駄な苦労をすることを指します。「杞憂」が中国の古典に由来するやや改まった表現であるのに対し、「取り越し苦労」はより日常的な会話で使われることが多いです。

最後に

◆杞憂とは、まだ起こっていないことをあれこれと心配する「取り越し苦労」を意味する言葉で、中国の古典が由来である

◆ビジネスでは、相手の不安を「杞憂だ」と突き放すよりも、安心させるために使ったほうがよい

◆過度な杞憂をやめるには、心配事を具体的に書き出し、変えられることと変えられないことを区別してみて

「杞憂」の意味から対処方法まで取り上げてみました。 つい考えすぎてしまって、無用な心配ばかりをしてしまうのは、誰にでもあることです。物事を慎重に考えて対応するのはとても大切ですが、心配しすぎて身動きが取れなくなるときには「杞憂」という言葉を思い出してくださいね。「無用な心配」にとらわれすぎてしまわないよう気をつけましょう！

メイン・アイキャッチ画像／(c)Adobe Stock