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「江戸の敵を長崎で討つ」という言葉は、一度聞いたら忘れられないような印象的な言葉ですね。しかし、実際に耳にしたことはあっても、詳しい意味や背景を知らないまま使っている人もいるかもしれません。
そこで、本記事では、「江戸の敵を長崎で討つ」の意味や成り立ち、例文、似た表現までを丁寧にひもといていきます。
「江戸の敵を長崎で討つ」とは？ 意味と語源を紹介
日常会話のなかで、少し皮肉をこめて使われることのある「江戸の敵を長崎で討つ」という表現。まずは、意味と由来から確認していきましょう。
「江戸の敵を長崎で討つ」の意味
「江戸の敵を長崎で討つ」は、「えどのかたきをながさきでうつ」と読みます。辞書では次のように説明されています。
江戸（えど）の敵（かたき）を長崎（ながさき）で討（う）つ
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
意外なところで、または筋違いのことで、以前の恨みの仕返しをする。
「江戸の敵を長崎で討つ」とは、直接関係のない場所や場面で、過去の恨みや因縁に報いることを表すことわざです。
「江戸の敵を長崎で討つ」の由来は？
「江戸の敵を長崎で討つ」ということわざは、地理的に遠く離れた場所で仕返しをするという、意外性や筋違いな行動を印象づける表現として使われてきました。
この言い回しの由来については諸説ありますが、一説には文政年間（1818〜1830年）、大坂の職人が江戸で籠細工の興行を行った際に起きた出来事が関係しているといわれています。そこで生じた職人同士の面目争いを受けて、後に長崎の職人が江戸側の恨みを晴らしたという話が元になり、「江戸の敵を長崎が討つ」という言葉が広まったとする説です。
この説に基づけば、本来の表現は「長崎“が”討つ」であり、現在使われている「長崎“で”討つ」とは少し意味が異なっていた可能性があります。
ただし、文政5年刊行の滑稽本『春興噺万歳』の中に登場する「江戸の敵を長崎で討つ」は、現代とほぼ同じ意味と用法で使われており、他にも「大坂で打つ」など類似の用例が確認されていることから、このことわざは古くから現在のような意味で広く使われていたと考えられています。
参考：『故事俗信ことわざ大辞典』（小学館）
「江戸の敵を長崎で討つ」の使い方を例文で確認
「江戸の敵を長崎で討つ」の意味がわかっても、実際にどう使えばいいか迷う人もいるかもしれません。ここでは、2つの具体的な文例を紹介します。
学生時代に冷たくされた彼が、社会人になってから私の部下に。江戸の敵を長崎で討つような気分だった。
昔の心残りや不満が、思わぬ形で解消されるというニュアンスです。恋愛や人生の展開の意外さを伝える使い方です。
あのときは上司に何も言えなかったけど、別のプロジェクトで結果を出して見返した。江戸の敵を長崎で討った気分だった。
言い返せなかった悔しさを、成果や実績で間接的に晴らすようなケース。キャリアや仕事上の使用例です。時間が経って状況が変わったあとに、逆転した立場で向き合う感覚が伝わります。
「江戸の敵を長崎で討つ」に似た言葉をチェック
ことわざの意味をより深く理解するには、似たようなニュアンスを持つ表現にも目を向けてみるといいかもしれません。ここでは、「江戸の敵を長崎で討つ」と通じる考え方を持った言葉を紹介します。
遺恨を晴らす
過去に受けた恨みやわだかまりを、のちの機会に解消することを指します。場面によっては感情の強さがにじむ言葉でもあるため、使い方にはやや注意が必要かもしれません。
仕返し
「仕返し」は、一般的でわかりやすい表現ですね。相手から受けた行為に対して、同じような行動をとることを意味します。
報復
こちらも、ひどいことをした相手に対して、同じような行為をすることを指します。なお、「報復」の場合は、国際間の不当な行為に対しても用います。
「江戸の敵を長崎で討つ」の英語表現は？
「江戸の敵を長崎で討つ」は、意外な場所やタイミングで仕返しをするという意味を持ちます。このニュアンスを英語で伝えるには、慣用表現の“avenge oneself on a person in an unlikely place”という表現があてはまるでしょう。
参考：『プログレッシブ和英中辞典』（小学館）
最後に
「江戸の敵を長崎で討つ」という少しユーモラスにも響くこの表現は、出来事の不思議さを印象づけたりする働きがあるように感じます。言葉の背景や用例を知ることで、日常の中でふと感じたことを、少し豊かに言葉にできるようになるかもしれませんね。
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