この記事のサマリー
・「危急存亡」は、存続できるか滅びるかという重大で深刻な瀬戸際を表す四字熟語です。
・「危急存亡の秋」は「ききゅうそんぼうのとき」と読み、諸葛亮の『前出師表』に由来します。
・「秋」は季節の意味ではなく、物事の成否や存亡にかかわる「重要な時」を表します。
ニュースなどで、時折目にする「危急存亡」という言葉。字面から深刻な状況を思い浮かべても、どの程度の危機を指すのか、「危急存亡の秋」はなぜ「秋」と書くのか、疑問に思う人もいるでしょう。
さらに、似た表現との違いや、使う場面を誤ると大げさに聞こえる点も気になりますね。由来をたどると、この言葉が持つ緊張感の背景にあるものまで見えてきます。
この記事では、「危急存亡」の意味や読み方、使い方を順にひも解いていきましょう。
「危急存亡」とは？
「危急存亡」という四字熟語には、どこか張り詰めた空気を感じさせる響きがあります。まずは基本的な読み方と意味を確認していきましょう。
「危急存亡」の読み方
「危急存亡」は「ききゅうそんぼう」と読みます。なお、古くは「ききゅうぞんぼう」と読まれた例もあります。
「危急存亡」の意味
「危急存亡」とは、危難が迫り、このまま存続できるか、それとも滅びてしまうかという重大な瀬戸際を表す言葉です。
単に「重要な局面」や「切迫した状況」というだけではなく、存続そのものが危ぶまれている状態を意味する点がポイントです。
辞書では次のように説明されていますよ。
危急（ききゅう）存亡（そんぼう）の秋（とき）
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
《諸葛亮（しょかつりょう）「前出師表」から》生き残るか滅びてしまうかという危ういせとぎわ。
「危急存亡」の成り立ち
「危急」は危険や災難が差し迫っていること、「存亡」は存続するか滅びるかということを表します。この二つの言葉が結びついた「危急存亡」は、危難が目前に迫り、存続できるか滅びるかという重大な瀬戸際にある状態を意味します。
参考：『日本国語大辞典』（小学館）、『故事俗信ことわざ大辞典』（小学館）
「危急存亡の秋」とは？ 言葉の由来と使い方
「危急存亡の秋」という表現は、日常ではあまり聞き慣れないかもしれません。ただ、その背景を知ると、言葉の持つ緊張感や重みが自然と伝わってきます。ここでは、「危急存亡の秋」が生まれた由来や、「秋」という語の使われ方について見ていきましょう。
「危急存亡の秋」の読み方と意味
「危急存亡の秋」は、ただ「とても重要な時期」という意味ではありません。危難が迫り、生き残れるか、滅びてしまうかというほどの重大な瀬戸際を表します。「存続か滅亡か」という切迫した意味まで含んでいることを押さえておきましょう。
辞書でも意味を確認しておきましょう。
危急（ききゅう）存亡（そんぼう）の秋（とき）
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
《諸葛亮（しょかつりょう）「前出師表」から》生き残るか滅びてしまうかという危ういせとぎわ。
なぜ「秋」なのか？
「秋」には、季節を表す「あき」だけでなく、物事の成否や存亡にかかわる「重要な時期」「危ういとき」という意味があります。
「危急存亡の秋」では、この意味から「秋」を「とき」と読みます。つまり、「危急存亡の秋」とは「秋という季節に起こる危機」ではなく、「存続できるか滅びるかが決まる重大な時」を表しているのです。
参考：『新選漢和辞典 Web版』（小学館）
「危急存亡の秋」の由来は？
「危急存亡の秋」は、諸葛亮の『前出師表』に見える「今天下三分、益州疲弊、此誠危急存亡之秋也」という一節に由来します。劉備の死後、諸葛亮が魏を討つための北伐に臨む際、蜀漢の皇帝・劉禅に奉った文章です。
当時、天下は魏・蜀・呉の三国に分かれ、蜀漢の本拠地である益州も疲弊していました。そこで諸葛亮は、まさに国家が存続できるかどうかを左右する重大な時であると訴えています。
参考：『日本国語大辞典』（小学館）
「危急存亡」をどう使う？ 用例を紹介
四字熟語の中には、意味を知っていても使いどころがわからないものもあります。「危急存亡」もそのひとつかもしれませんが、現代の社会や生活の中でも目にする機会があります。ここでは、実際に使われている例を通して、用法を確認していきましょう。
このままでは、会社の未来は危急存亡の秋を迎える
例えば、深刻な業績不振が続き、資金繰りが悪化するなど、会社そのものの存続が危ぶまれる状況で使うことができます。単に売り上げが落ちた、競争が激しくなったという程度ではなく、「このままでは事業を続けられない」という瀬戸際にあることがポイントです。
地球環境は今、危急存亡の秋にある
「危急存亡」は、社会問題について強い危機感を示すために比喩的に使われることもあります。ただし、本来は「存続するか滅びるか」という重大な瀬戸際を表す言葉です。
そのため、環境問題について使う場合にも、単に「問題が深刻である」という意味だけで用いるのではなく、将来の存続そのものにかかわる重大な危機を表現する場合に限るのが適切でしょう。
「危急存亡」に関するFAQ
ここでは、「危急存亡」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1.「危急存亡」とは簡単にいうと、どのような意味ですか？
A. 危難が迫り、このまま存続できるか、それとも滅びてしまうかという重大な瀬戸際を意味します。
Q2.「危急存亡」は何と読みますか？
A. 現在では「ききゅうそんぼう」と読むのが一般的です。
Q3.「危急存亡の秋」は、なぜ「秋」を「とき」と読むのですか？
A. この場合の「秋」は、季節の「あき」ではなく、物事の成否や存亡にかかわる「重要な時」を表しています。そのため「危急存亡の秋」は「ききゅうそんぼうのとき」と読み、存続か滅亡かを左右する重大な時を意味します。
最後に
「危急存亡」は、日常で頻繁に使う言葉ではないからこそ、意味や由来を知ると文章の中で出会ったときの印象が少し変わります。「危急存亡の秋」の「秋」に込められた意味や、諸葛亮の『前出師表』とのつながりを知れば、古い言葉が今にも息づいていることが感じられますね。
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