「三方よし」とは？ 近江商人の教えと意味をわかりやすく解説【専門家監修】

この記事のサマリー

・「三方よし」とは、売り手・買い手・世間の三者にいい商いを目指す考え方を指す言葉です。
・「三方よし」は近江商人の商いの精神を表す言葉として知られ、理想的な商いのあり方を伝えています。
・「売り手よし」は、売る側にも適正な利益があり、無理なく商いを続けられる状態です。
・「買い手よし」は、買う側が品物やサービスの価値に納得し、満足して受け取れることです。
・「世間よし」は、当事者だけでなく地域や社会にとっても望ましい商いを意味する考え方です。

「三方よし」という言葉をご存じですか？ 経営に関することで登場するこの言葉は、企業理念や経営方針に用いられることもあります。この考え方を企業理念や経営方針に取り入れている企業もあります。

今回は「三方よし」について、意味や由来などを調べてみました。後半では、近江商人の特徴にも触れますので、ぜひチェックしてくださいね。まずは、言葉の意味から見ていきましょう。

「三方よし」とは？

まずは意味から確認していきます。

意味

「三方よし」は、「さんぼうよし」もしくは「さんぽうよし」と読みます。売り手と買い手の双方にとっていいだけでなく、世間にとってもいい商いを目指すという考え方のことです。

「三方よし」を辞書で調べてみました。

さんぼう‐よし〔サンバウ‐〕【三方良し】
《「さんぽうよし」とも》「売り手良し」「買い手良し」「世間良し」の三つの「良し」。売り手と買い手がともに満足し、また社会貢献もできるのがよい商売であるということ。近江商人の心得をいったもの。

『デジタル大辞泉』（小学館）より引用

「三方よし」は近江商人の商いの精神に由来する

「三方よし」は、近江商人の商いの精神を表す言葉として広く知られています。ただし、この表現は近江商人が古くから共通の標語として用いていたものではなく、後世にその精神を要約したものとされています。

近江商人とは、近江（現在の滋賀県）出身の商人のこと。商売上手で、江戸初期以来、多くの成功者を出したことで知られています。近江商人は、近江に本宅を置きながら、全国各地に行商や出店の形で商圏を広げました。

近江商人を源流とする企業の中には、現在も事業を続けている企業があります。

「三方」について、さらにくわしく

「三方よし」の「三方」について、もう少し掘り下げていきましょう。「売り手よし」「買い手よし」「世間よし」について、それぞれが意味することを紹介します。

「売り手よし」が意味すること

「売り手よし」の「売り手」とは、商品やサービスを売る側の人を指します。「売り手よし」とは、売り手も適正な利益を得て、商いを持続できることを意味します。利益を獲得できなければ、事業は頓挫しますから、売り手にとってはたいへん重要です。

また、顧客の役に立つ商品やサービスを提供することは、売り手への信頼や商いの継続にもつながります。

買い手に満足してもらいながら、売り手も適正な利益を得て商いを継続できることが、「売り手よし」の状態だといえるでしょう。

「買い手よし」が意味すること

商品やサービスを買う側を「買い手」といいます。消費者やユーザーも買い手に該当すると考えてください。

「買い手よし」とは、買い手が商品やサービスの価値に納得し、購入によって満足や利益を得られることを意味します。買い手が商品やサービスを選べたとしても、それが期待した価値や満足をもたらすとは限りません。

特に現代は、買い手のニーズが細分化され、多様化しています。そのため、売り手である企業は、買い手のニーズを明確に把握しながら、商品開発や販売を進めなければなりません。さまざまな工夫をこらし、買い手が満足できる商品やサービスを提供することが、「買い手よし」につながるといえるでしょう。

「世間よし」が意味すること

「世間よし」とは、商いが売り手と買い手だけでなく、地域や社会にとっても有益であることを意味します。

たとえば、自社の売上が伸びることで地域活性化につながるのであれば、それは「世間よし」にあたるでしょう。しかし、自社の商品を提供することで大量のゴミが発生し、それが道などに散乱する事態になったら、「世間よし」にはなりません。

売上が増え、買い手がよろこんでいるとしても、地域住民や行政に多大な迷惑や損失を与えているのなら、それは「三方よし」にはならないのです。

現代では、環境への配慮や社会課題の解決に寄与する事業活動も、「世間よし」の考え方に通じるものと捉えられています。

近江商人の特徴

今も語り継がれる近江商人について、商売の特徴などを見ていきましょう。

近江商人の源流は鎌倉・室町時代の近江商人にある

近江商人は、江戸・大坂・京都などに店舗を構え、地道に活動しながら日本の商業界を支えたとされています。近江では鎌倉・室町時代から商業活動がみられ、室町時代には市や座、行商が発達しました。こうした商人たちを源流として、江戸時代には近江商人が全国各地へ商圏を広げました。

特に活発だったのが、蒲生（がもう）、神崎、愛知（えち）といった湖東地域の商人です。彼らは、荷物を運ぶ馬を連ねた集団で各地を行商しました。荷物を運ぶ馬を引いたり、荷物を自ら背負ったりしながら、美濃や伊勢、若狭、越前方面と京都を結び、行商して歩いたとされています。

近江商人の特徴は行商

上述したように、近江商人の多くは、行商によって商圏を開拓しました。行商によって販路を開拓し、資本を蓄えると、商業上の要所に出店を設けました。各地に設けた出店は、商品の販売に加え、仕入れや保管、輸送などの拠点としても機能しました。

出店を拠点として周辺に行商の範囲を広げたり、店舗での販売を行ったりしました。近江商人は、各地の産物を別の地域へ運んで販売する「産物廻し」によって商圏を広げました。

さらに、質屋や金融業を営み、大名に資金を貸し付ける「大名貸し」を行った近江商人もいました。

近江商人は何を売っていた？

近江商人が売っていたのは、近江産の麻布や蚊帳、茶、生糸、漆器や薬など。多種多様の商品を扱っていました。また、各地域のさまざまな物産も売っていたといわれます。

近江商人は、質素倹約を重んじながら、独自の商法によって各地に販路を広げたとされています。また、近江商人の中には、橋や学校の建設、災害時の救済などを通じて、利益を地域社会に還元した者もいました。こうした商いの姿勢は、現代にも通じる教訓として語り継がれています。

参照：『日本大百科全書』（小学館）

「三方よし」に関するFAQ

ここでは、「三方よし」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。

Q. 「三方よし」とはどういう意味ですか？

A. 売り手・買い手・世間の三者にとって、いい商いであることを目指す考え方です。自分たちの利益だけでなく、相手や社会にとってのよさまで視野に入れる点が特徴です。

Q. 「三方よし」は誰の言葉ですか？

A. 特定の近江商人が残した言葉ではありません。近江商人の商いの精神を後世に端的に表した言葉として知られています。

Q. 「三方よし」の読み方は？

A. 「さんぼうよし」と読みます。「さんぽうよし」と読む場合もあります。

最後に

近江商人の心得として伝え継がれる「三方よし」について紹介しました。「三方よし」の考え方は、現在の企業活動で重視されるCSRにも通じると考えられています。CSRとは「企業の社会的責任」を意味し、企業が事業活動によって社会や環境に及ぼす影響に責任を持ち、さまざまな利害関係者からの要請に応える考え方です。

「三方よし」は、企業と顧客、社会の望ましい関係を考える上で、現代にも通じる考え方だといえるでしょう。

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