この記事のサマリー
・「畏怖」は、対象の大きさに圧倒され、強くおそれおののく気持ちを表す言葉です。
・単なる恐怖ではなく、相手への敬いや威厳を強く感じる場面でも使われる言葉です。
・「畏怖の念を抱く」は、心の中におそれと敬いが生まれるという意味を表す表現です。
「畏怖」という言葉を見聞きしたとき、なんとなく「怖い」と思ってしまう人は多いかもしれません。けれど、実際の使い方では、ただの恐怖とは少し違う響きを持ちます。
「畏怖の念を抱く」「神を畏怖する」などの表現には、どんな気持ちが込められているのでしょうか？ 似た言葉との違いまで知ると、文章の印象も変わって見えてきます。普段は使わない言葉ほど、意味を知ると表現の幅が広がります。
「畏怖」とは？
まずは意味から確認していきましょう。
意味
「畏怖（いふ）」とは、「自分の力を越えたものに対して、おそれおののくこと」。神仏や自然、偉大な人物、威厳のある相手など、自分の力を超えた存在に圧倒されるときに使われる言葉です。
辞書では次のように説明されていますよ。
い‐ふ〔ヰ‐〕【畏怖】
［名］(スル)おそれおののくこと。「―の念を抱く」「神を―する」
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
ただ怖がる気持ちだけではなく、対象の大きさや力に対する敬いを伴うこともあります。
使い方を例文でチェック！
「畏怖」は、日常会話ではあまり頻繁に使わない、文章語です。実際に使う場合は、「○○を畏怖する」「畏怖の念を抱く」「畏怖の念を覚える」などの形がよく見られます。使い方を例文で確認していきましょう。
◆畏怖する
〈例文〉古の人々は、神を畏怖する気持ちが強かったようだ。
「畏怖する」は、対象の力や存在感に圧倒され、おそれや敬いを感じるときに使います。神仏や自然だけでなく、偉大な人物や威厳のある相手に対しても用いられる表現です。
◆畏怖の念を抱く
〈例文〉夜中じゅう響き渡る落雷の音に畏怖の念を抱いた。
「畏怖」は感情を示す言葉なので、「畏怖の念を抱く」「畏怖の念を覚える」のように使われます。いずれも、心の中におそれや敬いの気持ちが生まれるという意味です。
落雷や地震などの自然現象だけでなく、自然の雄大さ、神仏、偉大な人物に圧倒されたときにも使えます。
類語や言い換え表現は？
「畏怖」と近い意味を持つ言葉には、「恐怖」「畏敬」「敬虔」「崇敬」などがあります。違いを押さえて見ていきましょう。
恐怖
日常生活でよく使われる「恐怖」は、「おそれること、怖いと思うこと」です。「恐怖心」や「恐怖にかられる」などおそろしいと思った感情を表します。
例えば、お化け屋敷や暗がりなどが苦手で怖いと感じるときには、「恐怖」を覚えると表現できます。「恐怖」は、対象をこわいと思う気持ちが中心です。一方、「畏怖」は、対象の大きさや力に圧倒される感覚を含むことがあります。
畏敬
「畏敬（いけい）」とは、崇高なものや偉大な人を、おそれ敬うことです。「畏怖」と近い意味を持ちますが、「畏敬」は敬う気持ちがより前面に出る表現です。神仏や自然だけでなく、心から尊敬する人物に対しても使われます。
敬虔
「敬虔（けいけん）」とは、敬い慎む気持ちが深いさまを表す言葉です。特に、神仏を深く敬い、慎んで仕える姿勢をいう場合に使われます。「畏怖」と近い場面で使われることもありますが、「敬虔」は恐れよりも信仰や慎みのニュアンスが強い言葉です。
崇敬
「崇敬（すうけい）」とは、あがめ敬うことです。神仏や立派な人物を深く敬うときに使われます。「崇敬の念を抱く」と表現することもありますが、「畏怖」と比べると、おそれよりも尊敬の気持ちが中心になります。
対義語は？
「畏怖」には、厳密に一語で対応する対義語を示しにくい面があります。ただし、対象の力や価値を重く見る「畏怖」と反対方向の態度を表す言葉としては、「軽視」や「侮る」が挙げられます。
軽視
「軽視（けいし）」とは、物事を軽く見ることです。価値や影響力を重く受け止めない態度を表します。「畏怖」が、対象の大きさや力に圧倒される感情を含むのに対し、「軽視」は相手や物事を軽く見る姿勢を表すため、反対方向の言葉として捉えられます。
侮る
「侮る（あなどる）」とは、相手や物事を軽く見たり、軽蔑したりすることです。対象に対しておそれや敬いを抱く「畏怖」とは反対に、相手の力や価値を十分に認めない態度を表します。
英語表現は？
「畏怖」を英語で表現する場合、文脈によって“awe” や“fear”を使い分けます。“awe”は、相手や対象への畏敬を含むおそれを表します。一方、“fear”は、自分に危害が及ぶことなどを恐れる気持ちを表す語です。
〈例文〉
・He arouses awe in others.（彼は人々に畏怖の念を起こさせる）
・People were in awe of the power of the earthquake.（人々は地震の力に畏怖の念を抱いた）
・My grandmother stands in awe of God.（祖母は神を畏怖している）
・I felt awed by the power of nature.（私は自然の力に畏怖の念を覚えた）
「畏怖」に関するFAQ
ここでは、「畏怖」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q. 「畏怖」とは簡単にいうとどんな意味ですか？
A. 「畏怖」とは、対象の大きさや力に圧倒され、強くおそれおののく気持ちを表す言葉です。単に「こわい」と感じるだけでなく、相手や対象に対して敬いや威厳を感じる場面で使われることがあります。
Q. 「畏怖の念を抱く」とはどういう意味ですか？
A. 「畏怖の念を抱く」とは、心の中におそれや敬いの気持ちが生まれることです。例えば、自然の雄大さや神仏、偉大な人物に接したときなど、対象に圧倒された気持ちを表す場合に使えます。
Q. 「畏怖」と「恐怖」はどう違いますか？
A. 「恐怖」は、こわいと思う気持ちが中心です。一方、「畏怖」は、こわさに加えて、対象の大きさや力、威厳に圧倒される感覚を含むことがあります。そのため、神仏や自然、偉大な人物などに対して使われることがあります。
最後に
「畏怖」は、科学技術が発達した現代において、あまり感じられなくなった感情かもしれません。それでも近年では、異常気象や災害など人間の力ではどうにもならない事態が増えてきていますね。自然や神仏に対して、慎み深い気持ちを持って接することを大事にしていきたいものです。
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