【目次】
・そもそも【ピラティス】って何？
・ピラティスに期待できる効果とは？
・ピラティスの効果を実感したみんなのエピソード
そもそも【ピラティス】って何？
リハビリするための医療目的で考案された
Polestar Pilates®の講師・鈴村典子さんによると、ピラティスは「リハビリをするための医療目的で考案されたもの」だと言います。
「もともとピラティスはケガをした軍人さんがリハビリするための医療目的で、ドイツ人のジョセフ・ピラティス氏が考案したもの。日常に早く復帰できるように、ベッドの上でもできるリハビリとして提供されたのが始まりです」（鈴村さん）
また、ヨガと混同されがちですが、この二つには明確な違いがあるのだそう。
「ピラティスはヨガと比較されることが多いのですが、始めるということで言うとヨガはそのポーズを通してからだに意識を向けている印象です。ですから、比較的取りかかりやすいと言われます。
一方ピラティスは、ポーズというよりは“動きながらの動作を通して自分に意識を向け、自分のからだを感じる”という事が大事なポイントになります。からだの使い方の再教育だという表現もします」（鈴村さん）
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ピラティスに期待できる効果とは？
身体が引き締まる
ピラティスを継続すると身体が引き締められる、と鈴村さんは言います。
「理論的には、骨の位置（アライメント）を整えて、伸び伸び動くことがとても大事。筋肉は縮むことがお仕事なので、放っておくとどんどん縮んでいきます。でも、トレーニングをするとなるとギュッと力を入れて、さらに縮める方が多いですよね。
からだは解放したり伸ばしてあげることで、伸び縮みのバランスで循環が良くなります。何でも伸びると細長くなりますよね。縦長に伸びると細長いシルエットに見えるし、細長い方がねじって絞れますよね。
レッスンを受けた後、はいて来たズボンが大きく感じたという生徒さんがいます。それは自分のからだを卒なく調整できたから。上手く使うと、からだはどんどん変わりますから面白いですよね」（鈴村さん）
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むくみや筋肉の疲労硬直を予防する
ハワイ国際大学客員准教授・林基弘さんによると、ピラティスはむくみや筋肉の疲労硬直の予防に効果的である、と言います。
「そもそも骨格筋は疲れます。それは筋肉が動くことによって乳酸をはじめとする老廃物が生成されてしまうためです。この老廃物は、たいていの場合はリンパや血液によって腎臓に運ばれ、尿となり体外に排出される仕組みになっています。通常の場合は筋肉の疲労硬直は、ほとんど起きません。
ところが、筋肉に強い負荷をかけたり、長時間動き続けたりすれば、老廃物の生成量は一気に増加し、腎臓の持つ老廃物の排出能力を超えてしまいます。その結果、老廃物はリンパ節で詰まり、リンパが流れにくくなった結果『むくみ』などの自覚症状が起き、筋繊維内にも老廃物は留まり、結果的に筋肉の疲労硬直が起きると考えられています。
『疲労硬直の予防法』として有名なのは『ヨガ』や『ピラティス』です。筋肉の正しい使い方をトレーニングし、乳酸の生産量を最低限に抑えることで予防できるかもしれません」（林さん）
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ストレスの軽減や体調不良の改善
ピラティスは、ストレスの軽減や体調不良の改善にも効果的だといわれています。
ピラティスは呼吸を意識するエクササイズ。呼吸により交感神経が刺激でき自律神経を整える効果が期待できるのです。
ダイエット効果も期待できる
姿勢改善やインナーマッスル強化にも効果的なピラティス。
継続することで体幹が鍛えられ、筋肉量も増加します。筋肉量が増加すれば、血行が良くなったり代謝が向上したりする効果が。
痩せやすく太りにくい身体を手に入れたい人にもおすすめされています。
ピラティスの効果を実感したみんなのエピソード
「たった1回でも体が軽くなりました」（Oggi副編集長・佐藤恵理さん）
Oggi副編集長・佐藤恵理さんは「ピラティスを50分しただけで身体が劇的に変わった！」と効果を実感した人の一人。
「どうしても、食指が向かなかったエクササイズ、それがピラティスなんです。姿勢改善やインナーマッスル強化に効くことは知っているのですが、どうしても地味～な動き（のわりにキツイ）のイメージが先行していて。
今回も、50分のレッスン中40分くらいは『地味だな～、こんな動きで変わるのかな～』と半信半疑。先生の優しい励ましで、何とかレッスンについていき『そんなにキツくもなかったし… 効いたのかなあ』と終わってからも半信半疑。ところがです！ レッスンの前と後に、姿勢の写真を撮って比べるのですが、見てください！」（佐藤さん）
▲レッスン前は真上に上がらなかった腕が、レッスン後にはぐーんと後ろに！
「元々は腕を上げるのも『ガクガク… ガガッ…』と、音が出そうなカクカク感だった私。思わず『お前はロボットか』、と突っ込みを入れたくなる程でしたが、レッスン後はスルーっと滑らかに腕が上げられました。超絶猫背＆ストレートネックな首の角度も、いい感じにスッと伸びています。他にも、背中や骨盤のゆがみもまっすぐ。前屈もレッスン後には手のひらがベタッと床につけれるまでに！
マシンピラティスの魅力を書きたくなった理由… それが、レッスン後3日経っても肩・背中・腰の痛みがぶり返さなかったこと！ 今までの整体やストレッチでは感じられなかった、体の軽さ。たった50分のレッスンで、本当に見える世界が変わってしまいました」（佐藤さん）
これは「私も試してみようかな」と思える貴重な体験談ですね！
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「数ヶ月で体のラインに変化が出ました」（モデル兼ピラティスインストラクター・熊澤枝里子さん）
ピラティスによって身体が変わり調子も良くなった、と言うのはモデル兼ピラティスインストラクターの熊澤枝里子さん。
「モデルを始めた18歳のころからずっと、実はデニムの上にお腹がのっかっていました…。何をしても凹まなかった私のお腹を変えてくれたのが4年半前に出会ったピラティス。
腹筋が1回もできず、体幹を意識することすらできなかった私は、カラダの使い方を徹底的に習いたいと思い、週1回8時間のピラティスインストラクター養成講座にいきなり入会。最初は試行錯誤の連続でしたが、数ヶ月後にはぽっこりお腹が解消されるだけでなく、肩や背中のラインにも驚きの変化が。
ちゃんとした知識を得たい・自分を変えたいと思って一念発起した自分の頑張りが報われたようで、すごくうれしかったです」（熊澤さん）
「くよくよしていたことが、そんなのたいしたことないなって軽く思えるように。ピラティスはマインドから人生観まで変えてくれた気が。トレーニングは自分に合うものを選ぶことこそが大切だと実感しました。合うトレーニングがわからない人は、インスピレーション選ぶのもひとつの手。自分自身が好きで選んだ道はきっと、続けられるはず！」（熊澤さん）
何か始めたいけれど、トレーニング知識もないし体力にも自信がない… そんな方はまずピラティスにチャレンジしてみませんか？ 思った以上の変化が体に現れるかもしれませんよ。
