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この記事のサマリー
・ミレニアムとは、西暦を1000年ごとに区切る時間単位を指す言葉です。
・宗教的背景を起点としつつ、現代では記念的な意味合いで使われます。
・2000年に生まれた子どもを「ミレニアムベビー」、結婚したカップルを「ミレニアム婚」と呼びました。
日常生活やビジネスシーンで「ミレニアム」という言葉を聞いたことがある人は多いのでは？ アニメのタイトルや国連の開発目標など、いろいろなシーンで「ミレニアム」は使われています。
しかし、とっさに「ミレニアム」の意味や由来を聞かれた時に正しく答えることができますか？ 意味を正しく理解しておくと、会話の中で言葉の表現の幅も広がるでしょう。
この記事では「ミレニアム」の正しい意味と由来について解説していきます。
「ミレニアム」とは？
まずは「ミレニアム」の意味と由来から確認していきましょう。
意味と由来は？
日本の暦の表現には「和暦」と「西暦」がありますね。「ミレニアム」とは、西暦でいう「1000年単位」「1000年紀」のこと。つまり０～1000年、1001年～2000年と1000年単位で区切った期間のことです。
辞書では次のように説明されていますよ。
ミレニアム【millennium】
１ 1000年。1000年間。千年紀。
２ キリスト教で、キリストが再臨してこの世を統治するという1000年間。千年至福期。千年王国。
［補説］俗に、西暦2000年のことも意味する。この年に生まれた子供を「ミレニアムベビー」といった。
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
言葉の由来は、キリスト教ととても深い関係があります。キリストが誕生した年を0年として、その年からの1000年の期間が「ミレニアム」といわれるのです。
そして、その1000年間が終わりを迎えると、キリストがまた新たに世の中を統治して新しい1000年が始まるという思想に由来するともいわれています。
「ミレニアム」の言い換え表現をチェック
ここでは「ミレニアム」の言い換え表現を見ていきましょう。
「千年紀（せんねんき）」
「千年紀」は「ミレニアム」の日本語表記。100年単位の「世紀」に対して、「千年紀」は1000年を単位とした時代区分を指します。
辞書では次のように説明されていますよ。
せんねん‐き【千年紀】
1000年を単位とした時代区分。1000年間。ミレニアム。
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
「ゼロゼロ」
一般的には、特定の仲間内だけで使われる俗語のようですが、聞いたことのある人もいるのでは？ 意味は「2000年」と表記した時の下2桁をとって「ゼロゼロ」と呼ばれるようになったようです。
ビジネスシーンで使われることは少ないですが、若い世代をターゲットにしたファッション誌やメディア・ネットニュースなどで使われることが多いでしょう。
使い方を例文でチェック
意味や言い換え表現を知っていても、咄嗟に使うことができるでしょうか？ いざという時に使える言い方を例文と一緒に見ていきましょう。
「イギリスに旅行に行ったら、ミレニアムブリッジを見に行きたい」
「ミレニアムブリッジ（Millennium Bridge）」とは、ロンドンのテムズ川に架かる橋のこと。観光名所としても有名な橋で、2000年に完成しました。北側にはセントポール寺院が、南側にはテートモダンがありますよ。
「娘は、ミレニアムベビーだ」
「ミレニアム」は俗に西暦2000年のことを指すことから、2000年に生まれた子どものことを「ミレニアムベビー」と呼んでいました。他にも2000年に結婚したカップルのことを「ミレニアム婚」と呼んだりしましたよ。
「西暦2000年を記念してミレニアムグッズが販売されることが決まった」
西暦が2000年になる頃には、2000年を記念したグッズを「ミレニアムグッズ」と称して、様々な商品が販売されました。
「ミレニアム」に似た言葉「ミレニアル」とは？
「ミレニアム」と似た言葉に「ミレニアル」という言葉があります。ここでは「ミレニアル」について、チェックしていきましょう。
「ミレニアム」と「ミレニアル」の違い
「ミレニアル」とは英語の “millennial” を語源とするカタカナ語です。他の語について、「千年の、千年間の」という意味を持ちます。
辞書では次のように説明されていますよ。
ミレニアル【millennial】
［語素］他の語に付いて、千年の、千年間の、の意を表す。
引用：『デジタル大辞泉』（小学館）
「ミレニアル世代」とは？
ミレニアルを使った言葉で、「ミレニアル世代」という言葉をご存じでしょうか？ M世代、新世紀世代、ミレニアルズ（Millennials）とも呼ばれます。これは、アメリカで2000年代初頭に成年期を迎えた世代のこと。
この世代は、10代からスマホに親しんだデジタルネイティブの最初の世代。社会に出たのはリーマン・ショック以降になるため、経済停滞に直面した世代でもあります。
そのため、特徴としては「シェアリングエコノミー」の考え方や、上昇志向よりも「ワークライフバランス」を重視する傾向が強いといわれていますよ。
参考：『デジタル大辞泉』（小学館）
「ミレニアムとは」に関するFAQ
ここでは、「ミレニアムとは」に関するよくある疑問と回答をまとめました。参考にしてください。
Q1：ミレニアムとは何を指す言葉ですか？
A： 西暦を1000年単位で区切った期間を表す言葉で、歴史や年代を語る際に用いられます。
Q2：ミレニアル世代とはどんな世代ですか？
A：アメリカで2000年代初頭に成年期を迎えた世代のことを指します。10代からスマホに親しんだデジタルネイティブの最初の世代だといわれていますよ。
Q3：NGな使い方はありますか？
A：単に「新しい」「近未来的」という意味で使うと、本来の意味から外れやすく注意が必要です。
最後に
2000年前後には、よく「ミレニアム」という言葉を見聞きしました。キリスト教に関係している言葉だということは、初耳だった人も多いのでは？ 言葉を紐解くと新しい知識が身につくのも楽しみのひとつですね。
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