「オクラ」は漢字でどう書くの？オクラの下処理や食べ方も紹介

秋葵、陸蓮根…。これらはなんと読むでしょう。正解は「オクラ」。あなたは読めましたか？本記事では、オクラの漢字の由来やそもそもなぜ「オクラ」という名前が付いたのか、などオクラの言葉について解説します。また、オクラの保存方法など、オクラに関する豆知識を盛りだくさんで紹介しましょう。

目次Contents

1 「オクラ」は漢字でどう書くの？
2 オクラの由来とは？
3 オクラに関する豆知識を紹介
4 最後に

「オクラ」は漢字でどう書くの？

「陸蓮根」「秋葵」、これらはともに「オクラ」と読みます。ネバネバがおいしいですよね。実は、オクラの漢字表記は2種類あります。それぞれの由来を説明しますね。

「オクラ」を「陸蓮根」と書く理由は？

「オクラ」を「陸蓮根」と書く理由は、蓮根（レンコン）に似ているからです。オクラを輪切りにしてみると、レンコンのように穴が空いていますよね。一説によると、レンコンは水の中で育ちますが、オクラは陸で育つので、陸蓮根と呼ばれるようになったと言われています。

陸蓮根はオクラと読みますが、「おかれんこん」とも読むそう。おもしろいですね。

「オクラ」を「秋葵」と書く理由は？

次に「オクラ」を「秋葵」と書く理由ですが、これはオクラの中国語表記から来ています。中国語の辞書でオクラを引くと「秋葵」と出てきます。

オクラは秋に旬を迎えるアオイ科の植物ということから「秋葵」になったようです。ちなみに発音は「チウクイ」と読むそうです。

オクラの由来とは？

そもそも、オクラはなぜオクラと呼ばれるようになったのでしょうか。オクラは、アフリカ東北部のエチオピアが原産といわれており、日本にやってきたのは幕末ごろとされます。日本の一般家庭では、戦後になって普及しました。

当時、日本人はオクラを「オクラ」とは呼んでいませんでした。そのころの人々は、トロロアオイを「ネリ」と呼んでいましたが、オクラのことをその近縁種と見て、アメリカから伝えられたことから「アメリカネリ」と呼んでいたようです。英語ではオクラのことを「okra」（オウクラ）といい、結果的に「アメリカネリ」という呼称よりも「オクラ」のほうが広まったというわけです。

なお、アメリカに「gumbo（ガンボ）」というスープがあるのをご存知でしょうか。このgumboは、フランス語でオクラという意味なのだそう。スープ自体は魚介や鶏肉などをベースに香味野菜を入れる家庭料理なのですが、オクラだけは必ず入るので「gumbo」と呼ばれるようになったそうですよ。