1月7日に食べる「七草粥」とはどんな食べ物？
お正月はついつい食べ過ぎちゃう、という方も多いのではないでしょうか？ そろそろ、いつも通りの生活に戻さなければ…と思う頃に食べる「七草粥」ですが、なぜ決まった日にお粥を食べるのでしょう。本記事では「七草粥」の由来や歴史、美味しい食べ方までご紹介します。
さっそく「七草粥」について解説していきます。
◆七草粥の歴史
日本では馴染みのある「七草粥」ですが、実は中国から伝わった習慣なのです。古代中国では、元日から8日までのそれぞれの日に獣畜をあてはめ、新年の占いをしていたそうです。元旦はトリ、2日はイヌ、3日はイノシシ、4日はヒツジ、5日はウシ、6日はウマ、7日は人の日、8日は穀の日。7日の人の日には、占いとともに無病息災を願い、7種の穀物でお粥をつくる「七種菜羹」を行っていたそうです。
奈良時代に、7種類の穀物でつくる「七種菜羹」と、お正月に若菜を摘み、その生命力をいただく「若菜摘み」といわれる日本の風習が結びつき、現在の七草粥になったといわれています。
◆七草粥はいつからいつまで食べるもの？
「七草粥」とは、春の七草と呼ばれる『セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ』の7種類の野草が入ったお粥のこと。「七草粥」は、1月7日に食べるのが習わしです。
新年から数えて7日目は、人を大切にする「人日の節句」と言います。上巳の節句や端午の節句などと並ぶ「五節句」のひとつです。この日に七草粥を食べることで、正月から日常になる区切りともされています。
また、七草粥には「1年間健康で過ごせるように」という無病息災の願いが込められています。お正月においしいごちそうをたくさん食べて、弱ってしまった胃腸の調子を整える効果もあります。
◆赤ちゃんはいつから食べられる？
七草粥は、お米と野菜からつくられています。基本的には離乳食が始まっている赤ちゃんなら食べても大丈夫です。ただし、七草は固く苦いので、あらかじめ柔らかく下茹でをして、アクを抜いておきましょう。柔らかくして潰す、細かく刻むなど、赤ちゃんの月齢に合わせた形状にして、家族一緒に無病息災を願いましょう。
◆七草にこめられた願いは
先述しましたが、「七草粥」は、「無病息災」や「長寿健康」を願って食べます。そして、お正月のご馳走で疲れた胃を休ませる目的があります。お正月あまり動かず、たくさんのご馳走をついつい食べ過ぎてしまう方も多いでしょう。春の七草やお粥には胃をいたわる作用があるとされているので、「1年間健康で過ごせるように」と願いを込めて食べましょう。
七草の簡単な覚え方
「七草粥」に入っている春の七草は、セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロの7種類の野草。これらの簡単な覚え方をご紹介します。いずれも実際に七草粥をつくったり、食べたりしながら「これは、なんという名前だろう？」と楽しんで覚えると良いでしょう。
1：歌で覚える
歌で繰り返し聞くことで簡単に覚えられます。童謡の「春の七草の歌」や、ならべうた「春の七草」があります。「春の七草」は、しりあがり寿さんの企画・監督による、ゆるいアニメとラッキィ池田さん振り付けのダンスに合わせて、視覚的に春の七草を覚えられそうです。ぜひYouTubeでチェックしてみてください。
2：語呂合わせで覚える
まず暗記の定番といえば語呂合わせ。春の七草の“頭文字”を語呂合わせで覚えましょう。例えば、「セナはゴッホとすず2つ」といった具合です。頭文字がヒントになって春の七草を簡単に思い出せるはず！
3：和歌のリズムで復唱して覚える
春の七草を和歌のリズム「五・七・五・七・七」に乗せて暗記するんです。復唱する和歌は、「セリナズナ・ゴギョウハコベラ・ホトケノザ・スズナスズシロ・ハルノナナクサ」と音の数を和歌のリズムで区切って復唱すると覚えやすいでしょう。
「七草粥」のおすすめのおいしい食べ方は？
「七草粥」のおすすめの食べ方を3つご紹介します。
1：朝食として食べる
朝に七草粥を食べるのであれば、昼食や晩御飯のようにしっかりとしたおかずを考える必要がありません。七草粥と漬物、佃煮などがあれば良いでしょう。お粥は消化に良いので、朝食べると胃腸の調子を整えてくれます。体もぽかぽかと暖まるのでおすすめです。
2：塩気のあるおかずといっしょに食べる
やさしい味わいの七草粥。合わせるおかずは少し塩気のあるものだと満足感があります。お昼や晩御飯に食べる場合、少し塩気のあるおかずとの献立を考えると良いでしょう。例えば、ひじきの煮物や焼き魚など、和食の献立にぴったりです。
3：アレンジして食べる
春の七草は少し青臭いと感じる方もいるかもしれません。苦手と感じた方は、少しアレンジしてみるのもおすすめ。七草粥にごま油をひとたらしすれば一気に中華風になり、ゴマの風味が食欲をそそります。また、ひき肉や卵などのそぼろをかけて食べるのもおいしいのでぜひ試してみてください。
「七草粥」で胃腸を整えつつ、無病息災を願って
お正月の生活スタイルを通常通りに戻すきっかけを与えてくれる「七草粥」。春の七草を覚え、胃腸をいたわり、1年間健康で過ごせるよう願いながら、「七草粥」を楽しんでみてはいかがでしょうか。
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