「過不足」と「不足」は違う言葉｜ビジネスでの意味と正しい使い方

ビジネスメールや会議では「過不足なくご対応いただきありがとうございます」や「過不足のない説明でした」などと、“過不足”という言葉をたびたび見聞きしますよね。「過不足なく」という形で使われることが多く、「多すぎず少なすぎず、ちょうどよい状態」を表しています。では「不足」との違いを、明確に説明できますか？専門家とともに「過不足」の意味や使い方を、この機会にマスターしていきましょう。失敗談も交えながら詳しく解説します。

TEXT：並木まき

目次Contents

1 「過不足」の意味を正しく知っておこう
2 【実体験】「過不足」って難しい言葉… 使いすぎて反省した人も
3 「過不足」という言葉について気をつけたいこと
4 「過不足」の言い換え表現をチェック
5 「過不足」への疑問に専門家がアンサー！
6 「過不足」は無駄がなく的確なときに使いやすい言葉

「過不足」の意味を正しく知っておこう

「過不足」はビジネスでも日常生活でも使われる言葉ですよね。
「不足なく」と似た意味として用いられている実態もありますが、実際には「不足」だけでなく「過剰」という意味も含んでいます。

つまり、「過不足」とは「多すぎること」と「足りないこと」。

要するに「ちょうど良い状態」から外れているさま全般を表します。

♦︎「過不足なく」と用いるのが一般的

そして、「過不足」は単体ではなく「過不足なく」と用いられる場面がほとんど。

これによって「多すぎず、少なすぎず、適切である」という肯定的な意味になるのです。
実務的には「過不足なく」で使うシーンが多いと覚えておくと安心です。

【実体験】「過不足」って難しい言葉… 使いすぎて反省した人も

「過不足」はよく耳にする一方で、いざ使おうとすると使いどころに迷いがちかもしれません。
実際、筆者の友人であるFさんはこの言葉で反省した経験があるそうです。

「社会人になって10年目くらいの頃の私は、とにかく大人っぽい言葉や敬語を多用しすぎていました。
そのなかで“過不足”も、ビジネスっぽい言い回しなのが気に入って、覚えてからはよく使っていたんですよね。

取引先へのメールにも『過不足ないご対応をありがとうございました』などと毎回のように書いていましたが、あるときに先輩から『いつも同じ言い回しで事務的すぎる感じがするから、もう少し表現を変えてみたら？』と提案を受けました。
その先輩からは『ご丁寧なご対応をありがとうございました』のほうが気持ちが伝わりやすいのでは？とアドバイスがあり、言われてみればそうだなと思った私は、それ以降は感謝を伝える場面では、もっと柔らかな表現を選ぶようになりました」

♦︎ポイント：「過不足なく」は間違いではないけれど、場面や相手によって使い分けると◎

「過不足なく〜」の表現も、間違いではありません。
けれど、この先輩のアドバイスにあるように、気持ちが伝わりやすい表現を選ぶことも、コミュニケーションスキル。
「過不足」についても、場面や相手に応じて使い分けができると◎。

「過不足」という言葉について気をつけたいこと

「過不足」はビジネスシーンで使いやすい言葉ではあるものの、意図が正しく伝わらないこともある言葉です。
気をつけておきたいポイントを整理します。

♦︎注意：「過不足」は「不足」だけを意味しない

よくある誤解に、「過不足があります」と言われた場合に「足りない部分がある」と考えてしまうことが挙げられます。
でも、実際には実際には「余分な部分がある」可能性も含まれている言葉なので、的確に意図を汲み取りましょう。

♦︎注意：「過不足ない」は感情表現には向かない

たとえば「過不足ない対応でした」は客観的な評価には適していますが、お礼や感謝を伝えるメールでは、事務的な印象が強まります。
つまり、気持ちを伝えたいシーンでは、「過不足」だと伝わりきらないおそれも。
相手への感謝を強調したいシーンでは、「丁寧にご対応いただきありがとうございました」などの表現が好ましいでしょう。