「蒲柳の質」とは身体が弱く病気にかかりやすい体質｜使うときには注意が必要

蒲柳の質は、柳の葉のようになよなよとして、落ちやすい様子にたとえられた言葉です。実際にどのように会話の中で使うのか、例文を用いて紹介します。また、蒲柳の質という言葉を使うときに注意したいポイントもチェックしましょう。

目次Contents

1 蒲柳の質とは？読み方と意味
2 蒲柳の質を使うときには注意しよう
3 蒲柳の質と類似する言葉
4 「蒲柳の質」の言葉を他人に使うときは注意が必要

蒲柳の質とは？読み方と意味

「蒲柳の質」とは、身体が弱く、病気にかかりやすい体質のことです。「ほりゅうのしつ」と読み、「蒲柳之質」と書くこともあります。

なお、蒲柳の質の「質」は「しつ」と読むことが一般的ですが、「たち」と読まれる場合も。そもそも「たち」とは、生まれ持っている性質や体質のことを指すため「蒲柳の質」の意味とも合っているといえます。

しかし、蒲柳の質は「ほりゅうのしつ」と読むことが慣用的になっているため、「ほりゅうのたち」は間違いとされる可能性があります。「質＝たち」と読むことがあるという点は念頭に置きつつも、日常会話やテストでは「蒲柳の質＝ほりゅうのしつ」と読むようにしましょう。

ほりゅう‐の‐しつ〔ホリウ‐〕【×蒲柳の質】
からだが弱く病気にかかりやすい体質。
出典：小学館デジタル大辞泉

蒲柳の質の使い方を例文でチェック

「蒲柳の質」は日常会話でも使われることがあります。いくつかの例文から、使い方を見ていきましょう。

・丈夫そうに見えるといわれるのですが、実際は蒲柳の質で、一日の大半は寝て過ごしています
・姉は蒲柳の質の生まれで、幼いときからすぐに熱を出しては、寝込んでいた
・一見すると蒲柳の質といったほっそりとした体つきですが、よく食べる健康的な方でした

「蒲柳の質」という言葉は、第三者にも使いますが、自分の身体の弱さを指して使うこともあります。

蒲柳の質の由来

「蒲柳」とは「かわやなぎ」のことで、早く葉を落とすことから、生まれつき弱いことのたとえに使われてきました。中国の古書『晋書（しんじょ）』や『世説新語』には、弱くなよなよとした「かわやなぎ」と、寒くなってもますます葉を茂らせる「松柏（しょうはく。松やコノテガシワのこと）」と対比させた文章が見られます。

『世説新語』では、南北朝時代の梁王朝の簡文帝（かんぶんてい）と家臣の顧悦（こえつ）のエピソードが記載されています。簡文帝と顧悦は同年齢でしたが、顧悦が若いうちから白髪であったため、簡文帝は「同じ年なのになぜもう白髪なのか」と尋ねました。

顧悦は「蒲柳のようなわたしは秋を前にして葉を落とし、松柏のような皇帝は霜が降りるといっそう葉を茂らせるといいます」と、自分の頭髪と簡文帝の違いを草木にたとえて答えたそうです。そこから、生まれついて身体が弱いことを「蒲柳」「蒲柳の質」、反対に生命力にあふれた様子を「松柏」というようになったとされています。