言葉とは、歴史である。
突然ですが、どうしてケチのことをケチと言うかご存じですか？
…… そう言われると、うっと言葉に詰まらないでしょうか。
ケチって漢字でどう書くっけ？ え、そもそも日本語？
当たり前のように使っているのに、本質的な意味を聞かれると答えられない。
だから、言葉は歴史。「人の営みの歴史そのもの」なのです。
…… そう語るのは、言葉の起源や歴史をキュートなおネコさまの（たまに他の生きものたちも）写真とともに紹介する書籍、『この日本語、どこからきたニャン？ 語源図鑑』の著者でもある、猫野シモベさん。
何気なく使っている言葉も、その起源をたどると「え、そんな意味だったの!?」と驚くものも！
そこで、本書より気になるあの言葉の起源や歴史を解説！ 書籍より一部引用・再編集してお届けします。
時とともに意味が変わっていった言葉、「ケチ」
▲画像／書籍より
意味：お金を惜しむこと、心が狭い
用例「ケチで何が悪いでござんしょうか？」
ケチには、さまざまな意味がある。
「お金を惜しむ」の他に、「心が狭くていやしい」「粗末で価値がない」「景気が悪い」、そして「不吉なこと」というのもある。
その中で、ケチのもともとの意味は、「不吉なことの前兆」だった。
ケチとは、「怪事（けじ）」が語源だと考えられている。
「ケチが出る」（＝不吉なことが起きる）などと使われてきた。
今でも「ケチがつく」と言うが、それと同じような使い方だ。
この、「不吉の前兆」から派生して、さまざまな意味が生まれていったというのがケチの由来。
現代のようにお金に執着がある人をケチと言いだしたのは、江戸時代からのこと。
この意味のケチは吝嗇（りんしょく）とも言う。漢字検定1級に出てくる漢字である。超難読だ。
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TOP画像／(c)Adobe Stock
『この日本語、どこからきたニャン？ 語源図鑑』（猫野シモベ／サンクチュアリ出版）
ニャるほど！言葉って人間の歴史だったのか！
「やばい」「あざとい」「めちゃくちゃ」「お疲れ」「ピンキリ」…… などなど普段なにげなく使っている言葉の語源が、かわいい猫の写真といっしょに、癒されながらまるわかり！
日本語の奥深さを味わいつくせる1冊です。
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