言葉とは、歴史である。
突然ですが、どうしてケチのことをケチと言うかご存じですか？
…… そう言われると、うっと言葉に詰まらないでしょうか。
ケチって漢字でどう書くっけ？ え、そもそも日本語？
当たり前のように使っているのに、本質的な意味を聞かれると答えられない。
だから、言葉は歴史。「人の営みの歴史そのもの」なのです。
…… そう語るのは、言葉の起源や歴史をキュートなおネコさまの（たまに他の生きものたちも）写真とともに紹介する書籍、『この日本語、どこからきたニャン？ 語源図鑑』の著者でもある、猫野シモベさん。
何気なく使っている言葉も、その起源をたどると「え、そんな意味だったの!?」と驚くものも！
そこで、本書より気になるあの言葉の起源や歴史を解説！ 書籍より一部引用・再編集してお届けします。
時代の中で生まれたナウな言葉、「めちゃくちゃ」
▲画像／書籍より
意味：理屈や道理に合わない、度が過ぎているさま
用例「彼はめちゃくちゃ優秀なハンター」
「めちゃくちゃじゃないか！」
飼っているネコが、ちょっと目を離したスキに、資料の辞書をガリガリに破いていた。
このように、「わけがわからないほどひどい状況」を「めちゃくちゃ」と言う。
最近できた言葉というわけではなく、17世紀後半、江戸時代にはすでに使われていたらしい。
めちゃくちゃは、「めた」が語源だと言われている。「やたら」という意味の言葉だ。これが「めった」→「めっちゃ」に変化し、のちに「くちゃ」が付け足された。
この「くちゃ」には深い意味はなく、単に音を整えるための言葉だと考えられている。ぺちゃくちゃと同じ、くちゃである。
滅茶苦茶も目茶苦茶も当て字で、お茶は関係ない。
ちなみに我が家は、ソファーもめちゃくちゃである。
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TOP画像／(c)Adobe Stock
『この日本語、どこからきたニャン？ 語源図鑑』（猫野シモベ／サンクチュアリ出版）
ニャるほど！言葉って人間の歴史だったのか！
「やばい」「あざとい」「めちゃくちゃ」「お疲れ」「ピンキリ」…… などなど普段なにげなく使っている言葉の語源が、かわいい猫の写真といっしょに、癒されながらまるわかり！
日本語の奥深さを味わいつくせる1冊です。
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