言葉とは、歴史である。
突然ですが、どうしてケチのことをケチと言うかご存じですか？
…… そう言われると、うっと言葉に詰まらないでしょうか。
ケチって漢字でどう書くっけ？ え、そもそも日本語？
当たり前のように使っているのに、本質的な意味を聞かれると答えられない。
だから、言葉は歴史。「人の営みの歴史そのもの」なのです。
…… そう語るのは、言葉の起源や歴史をキュートなおネコさまの（たまに他の生きものたちも）写真とともに紹介する書籍、『この日本語、どこからきたニャン？ 語源図鑑』の著者でもある、猫野シモベさん。
何気なく使っている言葉も、その起源をたどると「え、そんな意味だったの!?」と驚くものも！
そこで、本書より気になるあの言葉の起源や歴史を解説！ 書籍より一部引用・再編集してお届けします。
時代の中で生まれたナウな言葉、「やばい」
▲画像／書籍より
意味：危ないことが予想される状況
用例「やばい！ 見つかった！」
やばいと言えば、いまや万能な言葉。
もともとは「危ない状況だ！ やばい！」という意味で使われてきたが、「やばい！」という心のドキドキの部分が拡大解釈されて、いい意味にも使われるようになっている。
言葉の乱れの代表格として槍玉に挙がるが、「やばい」自体、最近できた言葉というわけではない。
江戸時代に書かれた「東海道中膝栗毛」にも「おどれら、やばなことはたらきくさるな」と書かれており、実はそこそこ歴史のある言葉である。
その語源は、江戸時代の「矢場」。的をめがけて矢を射る、ダーツのような遊び場のことである。ただしこれは表の顔で、裏では売春などが行われていたらしい。
転じて、危ないものごとを「やばなこと」というようになったという。
やばの裏には、心のドキドキがあるのだ。
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TOP画像／(c)Adobe Stock
『この日本語、どこからきたニャン？ 語源図鑑』（猫野シモベ／サンクチュアリ出版）
ニャるほど！言葉って人間の歴史だったのか！
「やばい」「あざとい」「めちゃくちゃ」「お疲れ」「ピンキリ」…… などなど普段なにげなく使っている言葉の語源が、かわいい猫の写真といっしょに、癒されながらまるわかり！
日本語の奥深さを味わいつくせる1冊です。
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