握り鮨の数え方「貫」の由来は…？
友人と雑談中、自分へのご褒美の話題に！ 友人が「頑張ったご褒美に握り鮨を食べる！」と話していました。やはり、頑張ったご褒美に大好物が食べたくなりますよね♡
ところで、私たち日本人に身近な食べ物である“握り鮨”は、「1貫、2貫…」と「貫」で数えますが、この数え方にまつわる由来って知っていますか。
【問題】
「貫」の由来、「当時の鮨は俵形に握っていたため、米俵の重さの単位が数え方の由来」は正しいと思う？
1. 正しい
2. 正しくない
正解は？
1. 正しい
握り鮨の数え方がなぜ「貫」なのかを調べて行くと、まさに人の数だけ説がある、ということに驚かされます。そもそも握り鮨は、文化・文政時代（1804-30年）に江戸で登場したそうです。
当時の屋台で供された鮨の大きさが、紐を通した穴あき銭1貫分の大きさと同じだったからという説がありますが、1貫（1000文）はとても握り鮨のサイズには収まるボリュームではありません。江戸時代の風俗を描いた『絵本江戸土産』（1753年）や『絵本江戸爵』（1768年）の浮世絵に鮨売りの様子がありますが、鮨は箸でつまめるほどのサイズです。
「貫」は尺貫法での重さの単位（3.75kg）でもあります。銀座の某鮨屋の大将は、「鮨に1貫ほどの氷の重さをかけるように、しっかりと握るように指導されることから来たのではないか」と言っていました。江戸で握り鮨が考案されるまで、鮨と言えば大阪の押し鮨（箱鮨）。江戸の鮨職人は、大阪の押し鮨に負けないよう重さをかけて握ったからでしょうか。また、鳥取地方では、当時の鮨は俵形に握っていたため、米俵の重さの単位が数え方の由来になったと言われています。
すっかり庶民の好物となった握り鮨も、天保の改革で魚介類などの贅沢なネタを食べることが禁止され、代わって稲荷鮨が登場し大流行します。なるほど、稲荷鮨は米俵を連想させますね。
他にも、「貫」という字は象形文字で、2つの丸い貝を紐で抜き通した様子を表します。そこから、当時の人気のネタであった煮貝の鮨2個で「1貫」と言ったことが発祥であるという説もあります。さらに、押し鮨は切って食べたのに対し、江戸前は切らない鮨という点で“一貫していた”ことが由来になったのではないかとする説（『図説江戸時代食生活事典』（1978年））などもあります。
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