「情けは人の為ならず」は誤用に注意。正しい意味や由来と類語を解説

「情けは人の為ならず」の正しい意味とは

「情けは人の為ならず」は有名なことわざですので、会話の中で使ったことがある人もいるでしょう。まずは、このことわざの正しい意味とその続きについて解説していきます。

正しい意味は「人にした親切が自分に戻ってくる」こと

「情けは人の為ならず」は、親切な行いがいつかは自分に戻ってくるというポジティブな意味の言葉です。辞書でも確認して、正しく把握しましょう。

【情けは人の為ならず】なさけはひとのためならず
人に親切にすれば、その相手のためになるだけでなく、やがてはよい報いとなって自分にもどってくる、ということ。誤って、親切にするのはその人のためにならないの意に用いることがある。
小学館『デジタル大辞泉』より引用

「情けは人の為ならず」は、親切な行いがいつかは自分に戻ってくるという意味です。

「情けは人の為ならず」には続きがある

「情けは人の為ならず」はことわざとして単独で使われるのが通例です。ただし、正しい意味である「人にかけた親切はやがては自分に戻ってくる」という本質をわかりやすく表現するために、さまざまな人や団体が独自に言葉を付け加えているケースはあります。

「情けは人の為ならず」は誤用に注意

「情けは人の為ならず」は、辞書の意味ににも書かれていたように、誤用が広まってしまっている表現でもあります。たとえば文化庁発表の「国語に関する世論調査（平成22年度）」で、「情けは人の為ならず」の意味をどう捉えているか調査した結果、半数近い人が誤った認識をしていました。

「人に情けを掛けて助けてやることは、結局はその人のためにならない」という意味で認識している人が、なんと45.7％を占めていたとのこと。

しかし、なぜ誤用が広まってしまったのでしょうか？ その理由を確認しておきましょう。もしこれまで間違って覚えていた方は、しっかりと認識を正しておくことが大事です。

誤用が広まった原因は「ならず」の解釈の間違い

「ならず」は打消しの意味を持っているのは多くの方が認識しています。しかし、「情けは人の為ならず」の場合は、どこに打ち消しが掛かっているかの解釈によって誤解が生まれてしまいました。

上記のように整理してみれば、より理解が深まるはずです。

「情け」は愛情や思いやりを表す

勘違いが起きやすい理由の1つに、意味の認識に変化が起きたことが挙げられます。現代における「情け」は同情の意味合いが強まっていますが、実は下記のとおり、思いやり・情愛・風情・風流心という4つの意味を持っている言葉です。

【情け】なさけ
1. 人間味のある心。他人をいたわる心。人情。情愛。思いやり。
2. 男女の情愛。恋情。また、情事。いろごと。
3.風情。おもむき。あじわい。
4. もののあわれを知る心。風雅を解する心。風流心。
小学館『デジタル大辞泉』より引用

「情け」の意味をすべて把握していれば、誤解してしまう可能性は避けられるでしょう。

「情けは人の為ならず」では「人情」や「思いやり」といった意味で用いられているのがポイントです。

「情けは人の為ならず」の由来

「情けは人の為ならず」は仏教の考え方に由来しているという説や、曾我物語に由来しているとする説が存在します。

「情けは人の為ならず」は仏教の考え方に由来しているという説

仏教の「因果応報（いんがおうほう）」の考え方が、「情けは人の為ならず」の由来となっているとする説も存在します。

因果応報とは、善い行い（善因）をすれば必ず良い報い（善果）が返ってきて、悪い行い（悪因）をすれば必ず悪い報い（悪果）が返ってくるという仏教の教えです。「人に情けをかけることは、その人のため“だけ”になるのではなく、善行を積むことで、やがては自分自身の良い結果につながる」という因果応報の考え方が反映されているのです。

また、仏教における「布施（ふせ）」の考え方も関連しています。布施とは、他者に施しを与えることで、その見返りを求めない行為です。一見、自分の利益にならないように見えますが、布施の行いをすることで自らの心を清め、精神的な喜びを得ることができます。これは「人に情けをかけることで、最終的に自分自身の心の豊かさにつながる」という、「情けは人の為ならず」の本来の意味と共通しています。

「情けは人の為ならず」は誰の言葉？ 曾我物語に由来しているとする説

「情けは人の為ならず」という言葉の成り立ちは、鎌倉時代に編纂された軍記物語『曽我物語』に由来しているとされる説もあります。由来には不透明な部分も残されていますが、実際に『曽我物語』で「情けは人の為ならず」のフレーズが登場した後、頻繁に用いられるようになりました。

一方で、「情けは人の為ならず。めぐりめぐって己（おの）がため。」という言葉から生まれたことわざであるともいわれています。

どちらにせよ「情けは人の為ならず」は、日本に古くから定着している言葉であるといえるでしょう。

「情けは人の為ならず」の使い方と例文

誤用されやすい「情けは人の為ならず」ですが、使い方のポイントと例文をチェックすれば、間違った使用を回避できます。

「情けは人の為ならず」を使うコツは、他人や自分に「ある人を助けよう」と言い聞かせる際に用いることです。ポジティブな意味を持っている言葉であるため、アドバイスや教訓にも使えるでしょう。

例文を確認すれば、自然に使いこなせるヒントになるはずです。

アドバイスとして使う

「情けは人の為ならず」は、誰かへのアドバイスとして背中を押す際に使える表現です。正しいことだとわかっていても、なかなか心が決まらなくて悩んでいる友人や、勇気が出ない自分に対しても使えるでしょう。

ただ「情けは人の為ならず」を、相手が間違ってマイナスな意味で認識している場合、アドバイスとして使うことで誤解を生む可能性があるため、そのあたりを確認しておくと安心かもしれませんね。

「情けは人の為ならず」の例文

例文を確認して、自分でも使えるチャンスを探してみましょう。前向きなため、比較的活用しやすい表現です。

「情けは人の為ならず」の類義語と対義語

言葉の意味と由来を理解できたところで、類義語と対義語をそれぞれ2つずつご紹介します。

「情けは人の為ならず」の関連語の知識を付ければ、表現の幅をグッと広げられるでしょう。それぞれの語句を詳しく解説していきます。

類義語は「善因善果（ぜんいんぜんか）」「人を思うは身を思う」

「情けは人の為ならず」と似たようなシーンで使える言葉として、次の2つがあります。

どちらの表現も、ほかの人を思ってした行いが、よい結果となって自分に戻ってくるという意味が含まれています。

対義語は「悪因悪果（あくいんあっか）」「恩が仇（おんがあだ）」

「情けは人の為ならず」の対義語2つは下記のとおりです。

対義語はどちらも、生じる結果がよいものではありません。

「情けは人の為ならず」の英語表現はある？

「情けは人の為ならず」に完全に一致する英語表現はありませんが、同じような意味合いを持つことわざやフレーズはいくつかあります。

「情けは人の為ならず」に関するよくある質問

「情けは人の為ならず」に関して、よくある質問とその回答を紹介していきます。

Q. 「情けは人の為ならず」はどういう場面で使えることわざですか？

善行を促す、励ます場面や困難な状況にある人を勇気づける場面で使用されることが多いです。

Q. 「情けは人の為ならず」を座右の銘にする意味は？

「情けは人の為ならず」を座右の銘にすることは、単なる美談ではなく自分自身の人間性を高め、より豊かな人生を築くための実践的な指針となります。

Q. 「巡り巡って己が為」とはどういう意味？

「巡り巡って己が為（めぐりめぐって おのがため）」は、「人にかけた情けや良い行いは、さまざまな巡り合わせを経て、最終的には自分自身に良い報いとなって返ってくる」という意味です。この言葉は、記事の冒頭でも紹介したとおり、ことわざ「情けは人の為ならず」の正しい意味をわかりやすく説明するために使われることが多いです。

Q. 「情けは人の為ならず」に似たことわざは？

「情けは人の為ならず」に似たことわざはいくつかあります。いずれも、善行が自分に返ってくるという共通のテーマを持っています。

「情けは人の為ならず」の正しい使い方をマスターしよう！

・「情けは人の為ならず」を「情けをかけると人のためにならない」と誤用しないよう注意
・「情けは人の為ならず」は仏教に由来する説と曾我物語に由来する説が存在している
・「情けは人の為ならず」は善行を促す場面や困難な状況で勇気づける場面で使用される

「情けは人の為ならず」は、たくさんの人が意味を誤解してしまっている表現でもあります。正しくは、他人にした親切が自分に戻ってくる、ポジティブな意味のことわざです。

正しい言葉の使い方をマスターするには、由来や言葉のパーツごとの意味を理解するのも大切です。立ち止まって一度再確認をすれば、知識を定着させるのに役立ちますよ。

適切なシーンで言葉を選べることは、プライベートでも仕事でも身につけておきたいスキル。ぜひ、他人や自分へ善行を促す言葉として、「情けは人の為ならず」を正しく使ってみましょう。

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