味＆コンセプト全てが魅力！ 中国発CHAGEEって？
突然ですが、皆さまは”CHAGEE”という店をご存知でしょうか？
CHAGEE (覇王茶姫）とは、中国発のミルクティー専門店。中国を中心に香港やマレーシア、韓国など主に東南アジアで絶賛拡大中なのですが、何を隠そう、筆者はその魅力にとりつかれたうちの一人でして。
ちょうど今年2月、赴任で上海の地に初めて足を踏み入れた筆者。移動中のタクシーの中から結構な頻度でチラチラと街中に見かける”覇王茶姫”（CHAGEE)の４文字が気になって、初めて飲んでみた時の衝撃といったら…！
美味しい。これがとても美味しいのです。
もともとスタバに行ってもチャイティーラテ一択だった筆者、もちろんコーヒーも好きだけれど、実のところ生粋のお茶派。様々なお茶をベースに果物や花の香りをふんだんに盛り込んだ魅力的なミルクティーのラインナップにすっかり虜に。
以降、日々のランチ後は「杉本さんは（また）CHAGEEに寄って行くんでしょ？」と中国人の同僚にからかわれるほどのヘビーユーザーと化したのでした。
おすすめメニューBEST5
そんな筆者が、ほぼ週5ペースでひたすらに飲み続けた結果、これがBEST5！ と胸を張っておすすめしたいメニューをランキング形式でご紹介します。
BEST5：山野栀子
”緑茶”をベースとしたこちら、意外だったのはその甘さ。緑茶特有の苦みが強いのではと想像しながら注文した筆者でしたが、予想に反して甘さはしっかりめ。なんと表現したら良いか難しいのですが、チョコレートのような風味のまろやかな甘みが最初にしっかり感じられるものの、余韻はあくまで爽やか。あとを引く甘さではないので、甘いのが苦手な方でも気に入って頂けるかと思います。調べたところどうやら夏季限定で発売されるシリーズのようなので、タイミングが合った際はすかさず注文がおすすめ！
BEST4：白雾红尘
大红袍という中国を代表する烏龍茶の茶葉が使われているこのメニューは、じっくり焙煎された茶葉が持つロースト感のある香ばしさが特徴。いわゆる日本でよく飲まれている”紅茶ベースのミルクティー”に近いので、まずは飲み慣れた雰囲気から試してみたい、という方にぴったりです。
余談ですが、こちらのお茶をベースにしたビールも中国では人気だとか。筆者も一度新疆料理屋さんで口にしてからというものその美味しさに感動のあまりひっくり返ってからというもの、常に家にストックしております。
BEST3：凤凰栖梧
広東省産の厳選された茶葉をベースにつくられた烏龍茶ベースのこちらの最大の魅力は、甘さ控えめながらどこか香ばしさを感じる風味。
お餅の少し焦げたところを口に含んだ時に感じる香ばしさといえば伝わりやすいでしょうか、どこか奥行きのある甘みを存分に感じられるため、こちらもBEST1同様ついリピートしてしまいたくなってしまう味わいです。
BEST2：花田乌龙
こちらは果物のピーチを茶葉とMIXした甘めのフルーツミルクティー。観音烏龍茶をベースとしておりあくまでお茶を飲んでいる感覚は残しつつも、一口含んだ瞬間にぶわっと口内に広がる桃の甘みと華やかさはまるでさながらジュースのよう。華やかな甘さを存分に堪能したい方には是非おすすめです。
BEST1：伯牙絶弦
八重咲きのジャスミンの花の香りをベースとなる緑茶にしっかりと重ねて風味を出したこちらは、お茶の持つ良い意味での渋みとジャスミンの香り、そしてなにより程よい甘みを感じられる1杯。
CHAGEEのミルクティーはどのメニューも甘過ぎないので飲みやすいのですが、これが一番癖がなくて飽きがこない美味しさ！ついつい迷った時は頼みたくなってしまいます。
ついつい熱が入り過ぎてしまいすっかり長くなってしまいましたが、気になるメニューはありましたでしょうか？
これまた余談ですが、CHAGEEのメニュー名には中国古来の故事を使用したものもあり、日本人としては漢字の４文字から風味や味わいを想像しながらメニューを選べるのも数ある魅力のうちのひとつ。
とにかく今は、赴任期間が終わった後気軽にCHAGEEが飲めない環境になってしまうのを今からとても恐れている筆者。是非とも、日本上陸を首を長くして楽しみにしたいところです。
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