黒みがかった赤いかき氷の正体は… そして隠し味は…？【連載・史上初かき氷小説作家の今日の一杯（最終回）】

「食」に関する小説に特化した文庫レーベル「おいしい小説文庫」から発売された、史上初のかき氷小説『氷と蜜』の著者である佐久そるんさんが、ひんやりおいしいかき氷の世界に誘う食べ歩き連載。最終回は、兵庫県神戸市中央区「氷食卓家（こおりしょくたくや）」です。

最後のひと匙までおいしいかき氷〈新人作家のかき氷探訪記〉

小説『氷と蜜』の著者、佐久そるんです。

かき氷が題材の『氷と蜜』には、数多くのかき氷のお店と、それを食べ歩く愛好家の人たちが登場します。物語の舞台は大阪と奈良ですが、いまもっともわたしが注目しているのは兵庫県です。最終回は、その兵庫県から神戸のかき氷をご紹介します。

三宮の繁華街、北野の異人館、にぎやかな神戸に店を構えるのは『氷食卓家（こおりしょくたくや）』さん。ブタの描かれたユニークな壁が目を引きます。

◆兵庫県神戸市中央区｜氷食卓家

いただいたのはアメリカンチェリーのかき氷。艶やかで深みのある黒みがかった赤色のチェリーシロップは、野趣あふれる味わいです。ミルクシロップと一緒に食べると、甘味が加わりまろやかにいただけます。けれど、舌を楽しませるこのコクはなんでしょう。ミルクとチェリーだけでは到達し得ない旨味が、口の中に満ちています。

店主にうかがうと、クリームとアイリッシュウイスキーを合わせたリキュールを使用していると教えてくれました。

▲リキュール

こちらのお店はお酒の使い方が巧みです。以前いただいたラム酒を使ったかき氷には、スプレーに入ったラム酒が添えられていました。吹き付けながら食べるので、最後のひと口までラムの芳醇な香りを楽しむことができます。

お酒を使ったシロップはたまにお目見えする程度ですが、出合えたらラッキーと思って注文してみましょう。

次は桃のかき氷です。甘い桃の香りがただよい、食べる前から魅了されます。口に入れると果汁がじゅわっとあふれ出て、思わず顔がほころんでしまう。別添えのミルクは濃厚な甘味ですが、舌触りはさらりとして驚くほど軽い。桃のシロップに合わせると、よりまろやかな味わいになります。

アメリカンチェリーのかき氷と同じく、最後のひと匙まで旨味が残るのはなぜでしょう。お酒が使われているのでしょうか？

違います。じつはこの桃のかき氷に使われたミルクは、別のお店のシロップなんです。作ったのは、神戸市長田区の商店街に店を構える『六花（りっか）』さん。

両店のコラボレーションの初お披露目は、今年の三月に奈良でおこなわれるはずだった日本最大のかき氷のお祭「ひむろしらゆき祭」でした。残念ではありますが、祭は開催されませんでした。自粛期間を経てこの夏、『氷食卓家』さんの二周年祝いとしてコラボレーションの実現となりました。他にも二つのお店がお祝いとして、トッピングなどを提供しています。

店が違えば、同じシロップでも作り方の手順や、食材の組み合わせが変わります。異なる系譜を持つシロップはたがいに溶け合いながらも、隠しきれない個性がからみ合い、旨味となって舌を楽しませてくれるのかもしれません。